切正如徐晃所言，曾经汹涌的河水已经恢复了平静，这块巨石如约露出了水面，只有上面的枯枝落叶能证明不久前被洪水淹没的经历。

    黄忠驻扎宛数年，也曾一度统兵驻扎在顺阳一带，只是没进过山，也没想到山中的洪水来得这么突然，这么凶猛。如果不是徐晃安排妥当，这次出兵还没接战就要吃一个大亏。水火无情，如果辎重c粮草被水冲走，甚至将士有重大伤亡，他就只能到吴王面前自免谢罪了。

    这次任务原本是周瑜的，调整防区后才落到他的手中，私下里有人在说这是吴王照顾他，让他有机会抢了周瑜的功劳。他无法分辩，只能尽力完成任务，不负吴王所托。

    吴王为他配备了三员大将，如今徐晃已经初步展示了自己的价值，黄忠很好奇徐庶会有什么让他觉得惊艳的地方。那个汝颍士子与吴王见了一面，随后就在武关驻扎了六年，这是他真正意义上的第一次执行任务，表现如何，黄忠心里很没底。

    如果不是吴王安排的，他一定会拒绝。徐晃至少有拒击吴懿的经历，徐庶除了协助桥蕤守武关之外没有任何野战经验。这样的人能行吗？

    “都督，徐都尉来了。”李严骑着马，淌着水奔了过来，马蹄踢起河水，溅起雪白的水花。

    黄忠收回心神，应了一声，抬头看向远处。几匹骏马沿着河岸奔来，当头一人中等身材，身形精干，留着短须，脸色沉静，看不到什么表情，一双眼睛却隐隐有火焰升腾。身后跟着几个膀阔腰圆的卫士，个个神情警惕，看似随意，却保持着互相掩护，随时应变的小阵。黄忠看在眼里，暗自叹了一声，此人练兵颇有章法，至少这些卫士训练有素。

    时间不长，徐庶来到巨石前，翻身下马，落地生根。

    “武关都尉，长社徐庶，见过都督。”

    黄忠拱手还礼。“元直辛苦，路上没遇到什么麻烦吧？”

    “还好，一些不自量力的蟊贼而已，被我击退了。”

    “申家兄弟？”

    “申耽。”

    “伤亡如何？”

    “轻伤了三人，斩首一百七十一人。”

    黄忠打量了徐庶一眼。徐庶面色平静，既没有得意，也没有愤怒。黄忠虽然好奇，却也没多问。他听过徐晃看于上庸c房陵一带的形势报告，知道这里虽然没什么世家大姓，却有不少地方豪强。因为地形复杂，易守难攻，朝廷派遣的太守c县令长统治能力有限，大多只局限县城周边，其余的地区实际都在地方豪强的控制之中。吴懿任汉中太守后，对这些地方豪强非常客气，又是给官又是给钱，就是指望他们能发挥熟悉地形的优势，挡住襄阳方向的进攻。

    申家兄弟就是其中的佼佼者，他们是上庸人，自称申国后裔，与当地土人通婚后，一直是本地势力的代表。徐庶从武关过来，势必要经过他们的领地，发生冲突势在难免。从双方的伤亡人数来看，规模应该不大，但徐庶以轻伤三人的代价斩首对方一百七十一人，打得很漂亮，完全有资格得意一下。

    看来徐庶志向很大，不是容易满足的人。

    “元直对此次出征，有何高见？”

    徐庶谦虚了几句，见黄忠态度诚恳，也不推辞，简洁明暸的说道：“庶斗胆，观吴王之意，当是以战代练，锤炼将士，以取汉中为名，开启西南战局。这战乃是数十年征战之发端，宜稳扎稳打，不宜躁进。”

    黄忠愣了一下，一时没搞懂徐庶的意思。西南战局是指益州吗？不直接说益州而说西南，难道是读书人的标新立异，特意不与人同？

    一旁的李严也有些好奇，见黄忠不说话，主动问道：“徐都尉所言之西南战局，莫非是指整个益州？”

    徐庶瞥了李严一眼，抬手抚了一下短须，淡淡的说道：“不知足下是？

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