殿下要来，做哥哥的不该怠惰，咦怎么脸色这般不好？”

    “天气所致。”宋鸣珂哑着嗓子，勉为其难挤出一句。

    宋显扬似是并不为意：“秋来干燥，我府上新制了梨膏，改日呈给陛下和殿下尝尝，聊表寸心，望勿嫌弃。”

    “盛情厚意，深感惶悚。”

    为让皇帝舒心，宋鸣珂勉强和他演绎兄友弟恭的和睦气象。

    宋显扬话锋一转：“听说太子殿下在秋园讲学上大出风头，陛下必定倍感骄傲！”

    皇帝来了兴致，搁笔发问：“还有这等事？”

    “二哥说笑罢了！”宋鸣珂无比厌恶宋显扬那洋溢赞赏的表情。

    “太子殿下过谦。”

    她懒得与他虚以委蛇：“我还道在太学院能碰到二哥。”

    “愚兄哪来的闲情逸致啊？都怪我鲁钝，秋来河道加固c城防调换，两件事撞在一起，已分|身乏术”他摇头叹气，复笑道，“倒是殿下，年纪轻轻即懂得向名宿征询，‘取信于民’之道，并高谈阔论，引来数百人热赞，当真青出于蓝！”

    宋鸣珂周身一哆嗦，暗呼不妙！储君不过是臣子！何来“治天下”之说？

    这口蜜腹剑的宋显扬！有备而来？

    先摆出忙于事务的姿态，证明自己务实苦干。

    借着虚情假意关心父亲和弟弟，博取好感。

    继而明示皇帝，他老人家健在时，太子已谋划拉拢民心c助长自身威望？

    目下皇帝久病未愈，“青出于蓝而胜于蓝”之类的僭越之言，乃忌中之忌。

    果然，皇帝闻言，本就泛青的脸，一下子变得煞白。

    据悉，举家迁至蓟关后，她膝盖承受不住北地苦寒，以致需拄杖行走。

    此际，细看霍夫人雍容端丽，衣饰雅致，笑容慈爱，宋鸣珂眼底湿润，心下欣慰。

    “自家人无需多礼，劳烦表姨辟一处安静楼阁，我有要事与二位表哥商谈。”她大步上前，嗓音稍稍嘶哑。

    “是。”霍夫人恭请她入内，遵照吩咐迅速备好暖阁。

    宋鸣珂只留余桐伺候，与霍家兄弟步往西南角，边赏雪景边扯了些家常事，忽有仆役匆忙奔来，满脸惶恐，请示世子急务。

    “大表哥先去忙活，不必着急。”宋鸣珂凝步。

    “实在抱歉，阿言你先陪殿下走走。”霍锐承歉然揖别，领仆从离开。

    宋鸣珂目送他背影消失在转角，垂眸处又添三分忧虑。

    “雪意袭人，殿下先移步至阁子吃口茶，可好？”霍睿言一如往常的温和。

    宋鸣珂默然未语，眺望侯府内亭阁台榭c草木瓦石，有短暂失神。

    昨晚，她彻夜未眠，于东宫书房秉烛翻了一夜书。

    诚然，如宋显扬所说，大举南迁不现实。

    然而她和太子兄长皆无实权，即便说服霍家相助，侯府能力有限，如何把损失减到最轻？

    沉思中，她缓步向前，霍睿言默不作声跟随在侧。

    骤风拂动二人衣袂，轻轻摩挲，若即若离；脚下踏雪如踩玉屑，铮铮之音此起彼伏。

    他屡屡欲言又止，不时转头细察她的情绪变化，清澄眸光如有忧虑，如有抚慰。

    余桐一反常态落在两丈之外，像是怕惊扰了什么。

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