赢绵率兵出战,因他曾与本初数度交手,深谙其战术习性，所率兵马又是往昔旧部,指挥作战甚是顺手。又因那本初兵将多半曾是其手下败将，余者则多有闻其大名，未曾临战,便已先怯了三分。故而赢绵一路东进,势如破竹,无往不胜。只区区三月功夫,便将四座城池尽皆收复。本初残兵退至东海,乘船逃窜。宣朝累代帝王早有心将其剿灭以绝后患，奈何因其孤悬海外，拖延至今。此次其又大举来袭,侵犯上邦天威，宣朝上下再无半分忍让之心，朝廷旋即督造战船c运输船只，备下大批粮草，以东海水师为先头部队，将本初水师打得溃不成军。那赢绵便即率领部众乘船登岸，长驱直入。

    本初见势如此，打发了使者前来议和，却被赢绵削去双耳，撵了回去。本初王情知已无斡旋之可能，便将本初精锐部队尽数派出，抵挡宣朝王师。

    因宣朝部队深入敌方腹地，本初当地民众不时肆扰，兵丁又有水土不服之症，兼之本初将领能征善战之辈亦不在少数，赢绵一时不能取胜。此方今日占彼一城，明日彼方又收复一地，如此苦战不下，战事旷日持久。

    然而那本初究竟地域狭窄，物资不富，经不得这般耗损。赢绵又将西部一带尽收囊中，自宣朝本土派遣官员前来管辖教化，且因那本初王残暴乖张，执政数年之间不见功绩，倒将国内祸乱的民不聊生。那本初百姓受不得离乱之苦，又看宣朝治下更见井井有条，便纷纷前来投奔，甚而连本初大臣叛逃者亦不在少数。那本初王身侧，渐渐只余死忠王权之人。

    如此本初天时地利人和三者尽失，终于两年之后，宣朝大军攻入王都，攻占本初王宫。赢绵更亲手斩下本初王首级，悬于城中高杆之上示众立威，又将本初王兄长之子扶为新王，并将其长子一家掳回国中充作人质。又把东海水师并两支兵马安置于本初西侧，年年自国中派遣官员c使者至此地监管教化，使其国中上下，着宣朝之服，习上邦文字，纳贡缴税，按礼称臣。长此以往，本初上下于宣朝敬畏之心更甚于本国国王，三代之后，乃服王化。

    且说赢绵取胜归来，班师回朝。

    此一年之中，因赢绵一路凯旋，摄政王一班党人趁势扩充势力，更四处散布言论，蛊惑民心，称唯有摄政王方为真命天子云云。赢缊等人虽对此态势怒发冲冠，却因顾忌前线战事，一时也束手无策。好在太后一力弹压，一众阁老左右周旋，朝中几股势力虽暗中数次交锋，面上倒还算平稳。然而直至赢绵收兵之时，朝中局势也已是剑拔弩张。

    这日午后，萧清婉正同几位太妃在慈宁宫花园中坐着说话。

    宫人送了茶盘点心上来，几人取茶在手，宸太妃看了一眼那送茶之人，向萧清婉道：“这是新补上来的？”萧清婉道：“奚官局送来补晴雪的空缺的，哀家瞧她手脚还算利落，就放在身边了。”宸太妃道：“人憨直了些，难堪大用。”萧清婉笑道：“总好过那些肚里藏奸的，一眼看不住，就要生事。因着亲事定下了，敏儿也不好在宫里住下去。她人不在跟前，咱们倒也留点神儿。没得她人没进来，宫里倒先弄出七八个来，倒不好。”一旁德太妃听着，插口道：“前两日嫔妾倒听见一桩故事，说是敏姑娘陪李夫人到城外大德寺上香，为歹人所挟，幸得京城衙门里的人去的及时，不曾被他们掳去。虽是有惊无险，听着倒叫人心惊肉跳的。”宸太妃听闻，便向萧清婉道：“这班人如今是越发放肆了，再不收拾，怕将来不好收场呢。如今仗也打完了，也无需再多顾忌什么了。”德太妃亦说道：“皇帝今年已满十六了，原本礼部已选好了大婚的日子，去年叫那起人说什么战事未休，国库空虚，不易奢靡，硬生生推了。现下那本初也降了，他们也再没得说了。待皇帝成了亲，亲政便是顺理成章的事。”

    萧清婉情知德太妃此语乃是为了四皇子封位一

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