显得很有些沮丧。施淑妃便笑笑，也不多说什么，带着楚湄回宫去了。

    东一长街又恢复了冷寂，听见竹扫把在地上嘶啦嘶啦的轻轻摩擦，小麟子弯下腰把食盒子拾起来。怕扫地的看见了要骂，便往另一条道绕着回去了。

    陆安海敷完胳膊就回了御膳房，转头看见她这样早就回来，晃荡晃荡没心没绪的。一问，粥打在路上了，他心里反倒默默松了口气，嘱咐她今儿个只管捏面点子。

    于是在皇子们考试前的最后这一天，小麟子没有见到她的柿子爷。

    是在保和殿做的卷子，正殿中央摆着五张紫檀木条桌，皇帝爷的几个儿子按着从小到大的顺序坐成两排。殿脊藻井下静悄悄的，请了几个德高望重的老臣过来监考，楚昂亲自坐在金銮宝殿上静候。辰时初开考，楚邹被人抬出去时已经接近午正尾声了，哮喘突发恶劣，呼吸难上，硬撑着一口气耗到这时候，最后一笔“敬”字没写完，就兀地面无血色栽倒在金砖地上。

    张福命人把他抱回了乾清宫。这个年迈的太监掬着拂尘走在前头带路，中开三阶的汉白玉石须弥座，两侧铜鎏金狮子威武矗立。当年是张福亲手把这扇门关上，这次又是他亲自命人把皇四子抱进去，时候像是自然而然，并没有谁人生出疑义。

    皇帝的脸色很难看。内殿明黄刺绣的龙榻上，匆匆赶来的太医把了脉，万幸不是被下药，怕是吃错了东西，饮食相克致使哮喘突然反复。

    孙皇后从坤宁宫中过来，肩上搭一抹彩凤镶雪狐毛披风，双颊被寒意吹得微泛娇粉。进来也不多看，叫桂盛去把人抱起来。

    桂盛踟蹰着不想抱，她就转而又叫小路子。小路子上前正要伸手，听见万岁爷开口：“淤气正滞在胸口未落，太医还未施针，一会儿朕给你送回去。”

    这还是孙皇后三年多来第一次踏入乾清宫，皇帝的语气是有些轻柔的。

    孙皇后却不领他的情，像不愿意在他的这个宫殿里多呆，淡淡的垂着眼帘：“回臣妾宫里施针吧，这里他不习惯。”

    有什么不习惯，从前小时候还不是都在这里过夜。

    楚昂有些无力，那短暂的情动来也即逝，他叫那个淑女来宫中磨墨写字c彻夜留宿，时间过去了这样久，花开花落有如惊鸿一瞬，他后来便深掩在心中，如同无有，不再去刻意触碰。她却心心念念难忘，提醒他那段存在。

    见孙皇后执意，便蓦地扯住她手腕：“这也是朕的儿子。”声音是轻，但不掩天子威冷。

    皇帝爷一向面容清淡，甚少对人施以重语，他这样一说话，气氛便有些凝滞。张福连忙对众人觑了个眼神，脚步声窸窸窣窣，轻轻地退出去。

    孙皇后把手拽回来：“你但且还知道他是你的儿子，又可曾对他有过应有的怜恤？”

    她的眼睛是不看楚昂的，只是睇着龙榻上那个将满九岁的小儿。容长瓜子脸儿，下巴瘦削了，俊美五官清晰镌刻着他父皇的影子。她还记得那时的画面，那曾是他楚昂多么宠爱的一个儿子，却为着一个不过缱绻没多久的女人。

    “皇帝就一定要把臣妾仅有的，一点一点都剥夺走么？”

    楚昂默了默，松开孙皇后的手：“朕一直在试图弥补你们。”

    十步外张福弓着腰：“这些年，皇上对四殿下不闻不问，放任殿下在娘娘身边陪伴，便是怜恤娘娘的失子之痛。朝臣多有上表改立中宫c册立皇储，也都是皇上置若罔闻，一意保着娘娘与殿下们在后方无忧。娘娘不肯站出来，皇上便不忍心打扰。皇上对娘娘的一片苦心，做奴才的委实看在眼里，冒着胆儿说这番话，请娘娘赐罪。”

    低霾的太监嗓儿在殿脊下空幽回荡，楚昂不自觉凝了孙皇后一眼。

    孙皇后默了默，轻启红唇：“天家之子，如履薄冰。你

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