尤是珍惜这个孩子，除了上朝的时间，其余几乎都在孙皇后的宫里待着。偶尔召幸宫妃侍寝，也只是淡淡，或是延禧宫的殷德妃，或者是哪个不知名儿的淑女，张贵妃是没有得到任何赏脸的。

    这一胎似乎因着有双亲的陪伴，又如当年老四那样，喜欢和楚昂缠。夜里头不肯睡，脚丫子隔着肚皮轻轻蠕动，楚昂就捧着孙皇后的脸和手指，一遍又一遍的亲。

    西北的鞑子在岁初被打跑，朝政也日趋正轨，楚昂这段时间的心情是平静充实的。懵然进宫继位已过六载，时年已是三十四，眉宇间不似当年那个在王府里慎微偷生的清贵王爷，多了几许沉稳与沧桑。在孙皇后跟前却一如从前的依缠，凤目里看她都是痴爱，就像五年前孙皇后捧着他的脸一样，亲得很久都舍不得放下。

    近七月的时候楚邹来了一封信，信中说只怕是不能按时回程了。江淮一带的官员，许多表面看似廉洁，实则暗地里贪赃枉法，导致当地百姓民不聊生。朝廷拨下去的款项不少，到了州府便被层层盘剥，真要治理了再从百姓身上勒索一轮。说淮阴县底下有民众聚众闹事，百姓拿着锄刀把县衙与驿馆团团围堵住，大抵需要耽搁些时日。

    等到信传入宫中的时候，案子却已经被他告破了。是楚邹主的案，带着小榛子化成百姓，亲自下到民间去体察，末了着几个百姓击鼓鸣冤，一层层顺水推舟往下扒皮，把那个县令揭得没脸儿，一竿子乡官亦个个狗血狼狈。却还不敢算计他，因为晓得这乃是当今圣前最得宠的皇四子，也只得服罪认了栽。

    少年太子爷不过十岁，然则举止气度间已然持敛老成，生得是疏眉朗目冷俊高贵，办事也果决不拖泥带水。这县令听说与宫中哪个阉党头目是带着亲戚的，他当堂一审说办就办了，叫当地民间无不拍手称快。朝廷官员得知消息，亦纷纷奏疏上表，道皇太子得瞻圣上之龙威，是我大奕王朝之福气也。皇帝脸面上亦是有光的，入坤宁中见皇后时目中都带着笑意，亦默默放任楚邹的继续行事。

    楚邹在信中说：“不到民间不知民间万象，有丰衣足食者，亦有陋屋贫病者，皆天下苍生也。儿臣此次出宫收获良多，望母后切切保重身体，他日也与父皇同游这天下万景。”那字句间虽短，却已含持重，孙皇后是欣慰的，便也提笔给他回了一封信。

    此时孙皇后已经怀孕八个多月了，身子有些臃重，那封信却写得老长，交与小路子一路送去东华门的值班房。

    小麟子便也趁吴全有去御膳茶房巡视的空隙，猫去他的屋子里，趴在桌子上用他的纸和墨笔，悄悄画了张图塞进去。只会看字儿不会写，画了一只丑八怪大鸟，张着两只爪子，爪子下面抓着个大耳朵帽的小太监，飞越黄瓦红墙去找他。她本来想画传说中的崇山峻岭，可是她没见过山，也不晓得岭是什么样，紫禁城里只有十米的红红高墙还有望不尽的苍穹，她便画了鸟儿飞出宫殿，想让他明白自己在催他回来。

    生怕是桂盛去送信，到时候把她的那张扯出来扔掉了。一路跟着小路子走，见他把信送到了番子差的手上，这才默默地松了口气。孙皇后什么不知道？只是装糊涂不戳穿。

    月份渐渐地大了，因为休息调养得好，这一回她孕中的脸色是姣好的，并无怀老五时的憔悴。少腹却是高高地隆起来，像是一座骄傲的小山坡。

    小麟子对孙皇后的肚子充满好奇，眼睁睁一天天地看着它大起来，有时还会动一动，她的眼皮子也就跟着动一动。

    孙皇后觉得好笑，叫她过来摸：“你摸摸看，猜是皇子还是公主呐？”

    小麟子便怯怯地伸出手摸，手心有淡淡的暖热，摸得小心翼翼。那高耸的肚子带给她一种奇妙的来自母性的柔软，她乌亮的眼睛里便充满了对生命的神奇，嗫嚅着樱红的小口儿：“是小公主。”

    

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