时日匆匆，等到三月中下旬的时候楚邹便开始动身赴江淮了。此次因为老宁王府大老爷生病，便依旧由冯深与工部侍郎葛远c都水清吏司郎中秦明修一道前往，随同去的还有太子少师方卜廉。

    清早的坤宁宫露台上微风习习，内官监与直殿监的太监们搬动着桌椅木柜进出忙碌。所幸那场火扑灭得及时，主殿梁柱等大结构烧得并不严重，大部分被毁的都是些床榻c褥子c器具等家什，因此修缮起来工程并不算浩大。

    但孙皇后生前所留的胭脂盒子，被桂盛按着记忆去重做，虽则外表看着差不多，里头的东西却变了味。而她亲手涂描的那些瓶瓶罐罐，亦皆已被熏黑，匠师们尽最大努力做了修复，却仍然留下许多拭不去的熏痕。

    “夏后c殷c周之盛，地未有过千里者也，而齐有其地矣；鸡鸣狗吠相闻，而达乎四境，而齐有其民矣。地不改辟矣，民不改聚矣，行仁政而王，莫之能御也”交泰殿前的单檐四角攒尖顶下，皇帝正在逗四岁的楚鄎背诵。

    楚鄎一段《孟子公孙丑》背得朗朗上口，稚子挺着胸脯咬字清晰，听在楚昂耳中不免感慨良多。这个是他在没有孙皇后的情况下，一眼一眼看着长大的孩子，他甚至为他把过尿c换过尿布，甚至因为他的哭泣不止，而亲自端着小碗小勺，像当初孙皇后抱着病弱的老五一样，抱着他在殿柱下一圈圈地喂他喝下汤粥。所有的，皆因为生怕这个没有母后疼恤的骨肉遭受委屈。

    楚鄎因此对他也特别地黏缠，背完了便两手环过楚昂的脖颈：“父皇，儿臣念得可好？”

    他的黏缠是完全不带父子君臣身份隔阂的，与二公主楚池幼年的撒娇不一样，与楚邹幼年似患难之交的父子情深或崇拜亦不一样，只是单纯一种幼子对父母亲情的依赖。

    已是中年的楚昂怜爱地摸摸他脑袋，轻笑道：“鄎儿聪颖，你母后在宫中听到了必定欣慰。”说着牵住他的小手儿站起来，一同望向对面洞开的高红殿门。

    清晨光线有些昏暗，太监们枣褐与森青的曳撒进进出出，楚鄎看着看着，眼里头便总是难免有哀伤。

    他不像那些年长他很多的姐姐和哥哥们，拥有许多与孙皇后朝夕相处的回忆。对于孙皇后，他是全然没有任何记忆的，一切的影像都只是从父皇后来画的那几张画里，那画上的女人娴静淑柔，可真是好美啊，时而又俏皮，时而又嗔怒c妩媚。还有一张被父皇压在最底下，那张画上的母后枯坐在鼓腿彭牙罗汉榻上，深秋落叶凋零，她眼里有一抹寂静空茫的忧伤。父皇时常对着那张画一失神就是半天，忽而转头看向他，眼里便有些欲说还羞的欠责。

    楚鄎时常偷偷爬上父皇的龙座，一样的看那张画一看就是好半天。他听说早逝的母后是个很好很受宫人敬慕的女人，便会不自觉地好奇她，并在幼小的心灵里假意勾勒着她对自己爱宠的画面。而因着这张画中她忧伤的眼神，他心里便会惆怅。因为不能听到她诉说自己的故事，她也不曾认真看过他一眼。他在这座皇城里，除了父皇便只是孤独。

    风轻轻地吹过来，拂上楚鄎四岁的小脸庞，凉凉的有些温柔，他猜是不是母后在抚摸他呢。

    “父皇。”楚鄎叫一声，仰着小脑袋望。

    楚昂低下头，勾唇笑了笑：“等修缮好之后，你母后就回来了。”

    楚邹着一袭斜襟胜色鹰爪团鹤纹长袍，踅上台阶与父皇辞行：“儿臣此去江淮，必得耽搁不少时日，父皇与九弟在宫中切注意身体。”

    此次皇太子出宫，不仅带了老成持重的方卜廉，亦随行几名工部的水里屯田官员，楚昂是放心的。看着这个年岁已十四，已能成为自己左右得力臂膀的昔年小幺子，不免欣慰地叮嘱道：“遇事小心定夺，若有疑难便请教方少师，又或是来信述与朕知。”

    楚邹应

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