便宜的，虽住到了寿昌王府，却也不愿增添麻烦。她自己要了些针线和布头，做成手工绣活拿去街头上叫卖。仲夏的阳光将她清丽的脸颊晒得发红，楚邹知道了便叫她不要去。叮嘱她京城乱，小心人伢子拐跑了，爷一口饭还是能养得起你。

    他岂止能养得起她一口饭？

    在江淮时那一身冷俊高华便已叫人刮目，回到京城后步履行走间皆有跟差听随，尤其近身的还是一名不长胡茬没喉结的年轻白净奴才。他时而抖抖袖管，里头露出的皆是宫廷皇家刺绣。他的身份，他自己只言片语不说，但那举手投足间的清贵，却是叫人畏慕油然而生。

    曹碧涵听楚邹说到养得起她，唇儿便轻轻咬起，眼睛里悄然漾开羞赧的悸动。后来得闲便给楚邹做这个做那个，做她们江南鲜趣的小食儿，做贴身的鞋垫c手帕与荷包。宫里皇太子用度规制甚严，一块手帕也须得多道手工繁序，她这样出自民间的简物，肯定是上不得台面的。她又犟硬，怕他多想，便说无功不受禄，不白得他的帮衬。

    楚邹便都淡笑着收下来，到底这皆是少年时头一个送自己小物的女孩儿。看她十二岁举目无亲，天地茫然不知所去，因此每回出宫也都会顺道拐去大哥府上看看她。

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    光影轮回，七月的紫禁城又弥散出了阴森的鬼气。百多年的宫墙院落不知冤死过多少幽魂，都赶着这个地府洞开的时日出来作祟。宫人们进来出去都得照照水盆，生怕悄不知跟进来什么东西。任你是个天不怕地不怕的，被这么一折腾，也都神经兮兮起来。

    入夜后墙根下鲜少有人行走，清悄悄的脚后跟也像携着一缕阴渗。

    “咚！——咚！”戌时亥初，履顺门外更夫打了一慢一快。宁寿宫里灯火橙黄，楚邹着一袭杏黄色中衣绸裤，端坐在床沿翻看着一本书。小麟子蹲在床边给他洗脚，温水暖暖，他的双足生得骨秀劲长，小麟子粉盈的指尖在上面细细绵绵地磨着，洗得甚是用心。

    “太子爷每次回宫，兜子里装的那些杂碎都是打哪儿来的？鞋垫做得露了线头，荷包的纹样儿也不上档次，针工恁的粗糙，给奴才做都比那做得要好呐。”

    她说着话，带着男孩儿与女气掺揉的嗓音，形容起来毫不吝啬贬薄。

    这小奴才近日看自己的眸瞳里总像是藏着小心事，楚邹听见了也仿佛没听见，只是随手翻着书页不回应。

    小麟子就故意挠了下他的脚心。楚邹怕痒，云淡风轻地蹙眉：“说什么？”

    她便又重复一遍：“宫里帕卷子多得用不完，爷为何还从宫外头带那些糙物？奴才做得都比那要上台面。”

    楚邹其实听出那股子酸意了，只是懒得搭睬，不悦这种被个太监试探的感觉。

    便轻启薄唇道：“是爷宫外的一个朋友。”

    “太子爷朋友可多。”

    “不多，就一个。”

    灯火袅袅，暗影下他浓眉凤目，颜骨俊如削玉，小麟子因着他这样的态度，手上的劲儿怎么就不爱使。

    他近日时常出宫，一去就是一整天半日，回来的时候便一个人坐在书案上沉思，或者手掂一只荷包看很久，或者用刀削着木头也不知在雕什么，然后又扯唇角笑笑。

    小麟子进不去他的世界，有时故意趴在他桌沿看他很久，他也兀自沉浸在其中仿若不觉。

    “好了。”她忽而低下嗓音，用棉布在他的脚上擦擦，然后放置在两旁。那清水晃荡，稍后自有宫女来端。

    她洗好了却也不走，兀自挺着腰儿站在他的紫檀木云纹桌案旁，低着个头，用指尖轻轻勾弄他的书卷。那太监帽耳朵罩下来，只剩下一截纤净的下巴，樱樱红唇，微微上翘，看多了是会叫人生出错觉的。

    楚邹便知道她生气了，不高兴

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