那天晚上的小麟子就如同着了一场梦，心心念念的太子爷给了她最甜的吻，她尚不及替他擦干唇边被煽出的血痕，便被几个大个子太监一路拎着脖颈，跌跌撞撞推到了落雪纷飞的场院里。然后眼睛和嘴巴就被蒙上布，不知道谁人把她扛上肩膀。入夜的紫禁城宫巷幽幽，那太监驮着她瘦小的身体，腿脚颠得飞快，然后把她往冷硬的砖石地上一扔，四周便只剩下了悄静。

    没人知道她被关去了哪里，十月十九那天的紫禁城没有人出宫。

    破院子墙角收拾的行李蒙了隔夜的寒凉，吴全有一夜未眠两眼熬得通红，四下里打听无望，最后只得硬着头皮进了戚世忠的跨院子。

    那是吴全有头一次也是唯一一次那样豁出去求戚世忠。原本知道戚世忠有个要强的面子，富贵后忌讳人提及当年落魄，可以提携你，但不许你揭他昔年的不堪。

    但吴全有提了，他到了这时候才明白戚世忠那句“叫小麟子还债”的话中之意。

    吴全有瘦长的膝盖跪着雪，只是面伏在地上不起：“恳请公公看在昔年小人一包草药的份上，饶了那孩子和老儿一条性命。”

    啧，曾经多少油盐不进的冷酷爷们。

    戚世忠不说话，只是用牙签剔着杯子里的茶末，偏叫他卑躬屈膝跪了很久。

    其实万禧的死也是出乎戚世忠意料的。那孩子的命注定成了万岁爷的心头刺，万禧却可有可无。他原不过想最后利用小麟子一把，对付对付那个不懂事的东宫太子，怎料背后还有一双毒手，那手也悄不吭地借此“用”了一筹。

    哼，女人心海底针，最毒莫过。戚世忠吭吭鼻子，然后才笑笑着看了吴全有一眼，为难道：“吴贤弟何必叫咱家难办。那孩子必须死，这宫里头私下里的流言蜚语，皇帝不是没听到。皇帝没说话，做奴才的可不能不给他长心眼，趁风声没传出去前必须给掐咯。大人倒是可以保住一个，但是出头担罪的不能少，你回去叫他两个自己选。”

    吴全有听得惶恐，只得长跪谢恩。

    回去把事儿同陆安海和魏钱宝一说，后来陆安海想了想，便自己把罪扛上了。用他最后的话说，吃了魏钱宝这么多年的药，做人不能没良心。又说那孩子若能活下，就换个人带出去吧，别告诉她我死了，眼泪掉起来没完哩，就说我嫌她麻烦，不爱伺候她了。

    傍晚的时候先去破院子把积蓄往她的小包袱里一塞，打小为了她出宫后日子能宽裕，就没舍得给她买过一件好衣裳个好玩具，都是吴麻杆子给买的。如今这银子用不上，最后还是得归她。

    恋恋不舍地围着三间屋子转了转，然后就回了自己的下房。换了身干净的衣裳，又梳了头发，出百子门，一路往春花门里拐。那里有一碗黑汤和一条绳子等着他，戚世忠赏了恩典，答应给他留一副全尸。

    一条西二长街冗长，脚下未化的积雪踩上去沙沙响，路过隆福门时好像听见身后有孩童在嘻嘻笑。他似乎屁股一痛，走两步，腰上又一痛，看见地上滚过来一颗花生米，他就下意识回过头找寻。那墙头上却空空，哪里有当年打弹弓的小顽童哩，孩子啊，你把那丫头可坑苦咯。

    “呵呵。”陆安海眯起苦眼瓜子，对着那空墙头笑了笑。虚沉的步子一晃一晃，往嘉趾门里一拐，再走两步跨过启祥门。时光在离世前迅速倒转，那年老歪肩膀的身影变作二十五岁的低等太监，变作十三岁投靠入宫的孤儿小子，一世卑贱，然后就便在紫禁城里消失不见了。

    那天晚上西北角的乾西四所起了大火，因为十年前隆丰皇帝的殉葬妃子死在这里，所以一直空置着，有些院落被造办太监拿去做了油盐仓储。半夜三更内廷都在深眠，等到发现的时候火势已经控制不住了。

    小麟子斜躺在西二所空荡的角落里，只是拼命地蹭着被捆束

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