脸庞转向戚世忠：“此事戚总管作何解释？”

    戚世忠恨不得把陆梨与楚邹分开，好免叫这废太子继续往上爬，行举亦叫人捉摸不定。便道：“数年前雨夜，先帝隆丰驾崩在即，一名宫女给万禧皇后突然报信，只道说东筒子闱院有主子诞下男婴。那时万禧与卑职前往看查，却是个不出气儿的死胎。当时有嬷嬷不在现场，想来应是还藏下一个女婴，后便被几个膳房太监捡了去收养。”

    他说完，又道“彼时桂盛亦在现场，那处置的差事便是留给他办的，皇上亦可问之一二。”

    桂盛听了在旁直磕头：“是极，是极，回皇上，一切正如干爹呃，总管大人所言。”他这些年虽依旧刁钻恶毒，却早已改作吃斋念佛了，哪里想到当年那个小太监还活着，竟然是身边这个俏生生的丫头，连眼睛都不敢多抬一眼看陆梨，只是躲避着。

    那厢戚世忠张口闭口“一名宫女”，张贵妃总算看出来他这些年耍的什么把戏了。不怪她江锦秀有本事，能心安理得冒着杀头的风险在皇帝跟前侍奉这许多年。

    张贵妃便冷笑道：“公公怎不说说，当年那个去报信的‘宫女’到底是何方神圣？一个院里同住两名淑女，怎的那高丽的名字在册，另一名却消失无踪，公公倒是当着皇帝的面解释解释。”

    她说完便令刘广庆退下，命人去把藏在继德堂的沈嬷嬷叫来。宫婢去了多半刻却独自跑回来，就彷如从这宫墙之下无声消失一般，沈嬷嬷竟不知何时不见了踪影。

    倒是江锦秀出现了。

    秋日的天虽已凉，但也没冷到那份上。那天的锦秀裹着素色绒边的薄棉披风，一步步从乾清宫的台阶下费力挪上来。她是在回宫后的路上才忽然间醒来的，那当口水米未进，毒亦未能全清，整个人虚弱得仿若弱柳扶风，一贯妆容精雅艳媚的脸庞显得楚楚苍白。

    两名宫女搀着她，进殿便在人群之后潸然一跪，萋萋然道：“臣妾进宫十七载，蒙皇上龙恩，得以照顾小九殿下八载，服侍皇上亦满四载有余。臣妾这颗心除却皇上与九爷再无其他，也从不敢奢望贪图，可这骨肉怀得毫无防备，它是上天赐予臣妾与皇上的结晶，皇上不发话，臣妾不敢也没有资格将它化了舍了。要感谢上苍的恩典，使它最后得以为了皇上与殿下而去，这是它最大的造化。可臣妾隐瞒身份与骨肉的这份罪，是罪不可恕，臣妾无颜再面对皇上，所有的惩罚都自己扛。”

    即便戚世忠早已准备好为她开脱的说辞，可那天的锦秀竟出乎意料地自己主动摊牌了淑女的身份。

    不论是戚世忠与张贵妃，显然都是有些局面失控的。她这般一说，从此身份在皇帝跟前明了，无有谁人再能利用此事去拿捏她的软肋。而她最后的结局死不死，就全看她自个的造化。

    彼时皇九子楚鄎亦在边上站着，楚昂冷隽的脸庞衬在影壁下容色不明。凝眉俯瞰了锦秀一眼，那天的锦秀姿容苍丽，脸上眼里写的都是卑微无依，又使得楚昂想起四年前的那个夜里，还是宫女的锦秀满眼恋慕又凄楚地倚进自己怀里。

    但楚昂看了眼楚鄎，最后却漠然道：“赐白绫鸩酒吧，朕已是罪责在身，不敢妄负我皇兄心意。”

    消息传出去，阖宫骇然。锦秀双手伏地，磕头谢恩，皇九子当场红了眼眶。

    既是已成堂兄妹，便不容许再继续一块住在那西北头的废宫里。陆梨是在当天下午搬出的春禧殿。

    做宫女的东西不多，依旧还是来时的两床褥子和一副盆子桶子。小榛子与小翠各个已收拾妥帖等在院中，陆梨在楚邹的寝屋里叠着小衣小裤。自从搬到他这里，就没单独自己住过，一应贴身的都往他柜子里搁。那柔白的手指叠着丝薄的衣帛，碰到一件透明的，动作便稍稍有些顿。透明的都是他给她不晓得从哪儿弄来的，这寂旷的陈旧宫梁下，

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