早春三月，婺州城外，芷江两岸，枯叶落尽的护堤树，光秃秃的枝桠在冷冽的晨风中抖擞精神，甩去霜冷寒意犹存的积雪，枝头悄然萌发嫩绿的芽苗。

    暖意融融的春日，江水拍岸，浊浪滚滚，百舸争流，千帆如云，仿佛河心洲翔集的飞鸟，欢快地前来觅食。偌大的码头区生意兴盛，诸多商家主事喜笑颜开，猫冬闲了几个月的帮工和跑腿再次忙活地团团乱转。

    城北长春观，缭绕香炉的烟龙往复穿梭，每一个颗粒似乎都寄托信民的祈愿，随升腾的烟气穿过无形的阻隔，投入冥冥中某位神祇的福地。

    祈福还愿的香客如流，总是匆匆而来，匆匆而走，在香炉c油缸c祠奉箱之间打转，唯有一个豆蔻年华的素衣少女，在祠位前的软垫上长跪默祈。

    双手合掌，两眼紧闭，眉头锁着一丝抹不去的愁绪，让人望之忍不住心生怜惜，她便是城中有名的海商邓元博的独女，名月婵。

    年前，老父在城中连云轩宴会多年故交，孰料不到，归家途中，遇惊马不慎落水，竟然一病不起。昏沉多日，时醒时睡，邓家请遍城中良医，都束手无策。

    眼见老父日益消瘦，姨娘们竟日长吁短叹，暗中垂泪，邓月婵心里烦闷，又无人可以倾诉，便由家仆带路，前往祈福祝愿极为灵验的长春观，为父亲祈祝。

    秉着心诚则灵的念头，邓月婵占住祠位前当中的锦墩，默默念诵祷言，恍惚间过了大半个时辰。

    期间，有位仪态雍容的贵妇前来还愿，身边几个健妇候了许久，也不见少女起身，便想上前“劝离”，好腾出位置让自家主母入座，谁知邓月婵为表诚意，久久不肯起身，就忍不住捋起袖子准备动手。

    神祠之地，岂容造次，那位孺人伸手轻按，径直上前就着铺展好的锦墩跪坐。耳边听到少女的喃喃低语，尽是祝愿父亲早日病体安康的祷言，不由地为她孝心感动，怀着同样目的而来，贵妇心头一软，便不再介意原本属于自己的位置被少女占去。

    久跪脚麻，邓月婵毕竟养尊处优惯了，诚心已表，诚意已至，就想起身找祝师捐些香油钱，请一本祠典回去供奉，增添老父的福寿。

    刚刚起身，顿觉双腿针扎似的酸麻，忍不住又跪倒在地，冷眼旁观她许久的几个健妇，捂住嘴巴浅笑，也不发出声音，没有露了痕迹，倒是无人察觉。

    少女咬着牙，挣扎起身，双手揉着腿脚，活络气血，过了一会才稍有好转，情知周围许多人看着，不想丢了邓家的脸面，一步一个脚印地往外走。家仆连忙过来，簇拥着她避开闲杂人等，前往祝师所在的后堂。

    孺人睁开眼睛，扫视跟随自己多年的健妇，举头三尺有神明，如此行状有种种失礼之处，便冷哼一声，顿时叫她们噤如寒蝉。

    “去打听一下，是谁家的孝女。”

    贵妇身边服侍多年的听用，惯看主母的眼色，眼眉通挑，极会做人，忙不迭地张罗人手，随后自己也一同离去，落足心力。

    邓月婵由家仆丫鬟伴随，穿过朱漆回廊，面前是郁郁葱葱丛林，最深处，吐露苍翠芽苗的枝叶，掩映着朴实无华的后堂，环境极为清幽，杂乱的人声，喧嚣的人气，似乎都被阻挡在外。

    年过五旬的祝师，方才替一位青年士子行祓禊之术，拔灾除厄后，精神爽利的年轻人，爽快地从腰囊里掏出十几块切琢过的美玉，幽绿的翡翠，鸦白的玉髓，月牙石英，虎纹玛瑙等物件。

    祝师见过不少大场面，如此丰厚的赠礼，还是初次，心里有些震惊，却掩饰地极好，不动声色地收下，许是用了咒术，神色有些疲倦，青年士子不敢叨扰，便拱手揖礼作别。

    老人家也不在意，挥了挥手，权作回礼，就着后堂正门前的竹垫坐下，休养虚耗过多的精神。

    邓月婵

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