大作，发着亮光的子弹不时在天牛身边窜过，落到还远处的雪地上发出嗞啦啦的声响。天牛慌不择跑朝着市郊的方向一路狂奔，再往前是一片开阔在大地，无房舍无人烟，左边十几米开外是夏天臭气可薰十里的马家沟河，冬天不宽的河面大部份都结着冰，只有造纸厂下游的一段河面泛着恶臭从不结冰。天牛此时所在的位置正是冰河的交接处，他无路可逃了，奔旷野跑追兵将至子弹比他的腿快的多，以现在追兵的速度，不出十分钟他不是被子弹打倒，就是被生擒活捉；万一前边有堵截的人马他被捉住的速度更快。他唯一可选择的是越过臭水沟，往对面的树林里跑。他还不知马家河的习性，以为冬天河面都会结着冰，当他跑下河的陡坡一跃跳上冰面时，脚下一软卟嗵一声整个人掉进了齐腰深的臭水里，才悔不当初，却没有回头余地。他呛了几口水奋力挣扎半天才站稳脚跟。手脚并用连游带爬冲到对面岸上。这时成串的子弹也跟到对面岸上，打的冻土飞扬直迷眼睛。

    这片树林冬季里光秃秃的遮蔽不了天牛，他钻进树林子弹还一直跟在他左右，他左转右拐直到跑远。天牛的衣服湿透了，听不到后面的枪声神经松弛下来，他才觉出衣角裤腿早已冻得硬邦邦的，一动发出哗啦啦的响声，身上冷得哆嗦成一团。他不敢停下来，停下来身体马上就会冻僵他后悔跳进了马家沟河，如果不跳河何至于这么狼狈！

    其实真正帮了他的正是这条没有结冰的臭水沟，特务汉奸嫌水脏水凉没人愿意往下跳，他才逃过鬼门关。他也知道自已在鬼门关前走了一遭，脑袋没掉纯属命大

    天牛是后半夜回到锅炉房的，他的头发冻成一陀，手脚早已失去了知觉，嘴唇都冻白了，跑进屋一下子瘫倒地上好长时间站不起来慢慢地他的手脚有了知觉，先痒后疼难受非常，他用双手支地强迫自已站起来，来到炉前用尽吃奶的劲把炉火捅着，然后脱光了衣服在屋里不住的跑圈，直到身上跑出汗

    冬季在北城零下三十多度的夜里，常有流浪汉或喝醉酒的人把手脚冻黑，天牛庆幸自已的手脚恢复了正常。他拿起湿漉漉的棉袄放在锅炉烘烤，猛然发现左边棉袄上有个洞，是被子弹打穿的洞，顿时大惊失色，赶紧检查自已身体，全身都摸个遍没有发现出血的地方，才长长出口气。他又觉得自已太幸运了，这颗子弹稍偏一点就可能要了他的命。他往四周看看，又抬头看看，想说些感谢话，没有找到目标。

    早晨慧子来到锅炉房见天牛光着膀子干活，晾在一边的衣服是湿的，就问：“你的衣服的湿了？”以往天牛即是光着膀子干活，见到慧子也会马上穿上，今天他的举止慧子觉得诧异。

    “哦，哦”天牛撒谎说昨晚锅炉阀门漏水，他修理时衣服弄湿了。

    慧子四下看看，没看到地下有漏水的迹像也没多问，转身回去了，一会儿又返回来，手里拿着一件日式男制服：“李的，这个的衣服你的穿吧，天冷的不要生病的。”

    天牛猜测这衣服一定是她去世的先生的，他没敢问也没拒绝，接过来放在草垫子上，心里想：我要穿上这个还不成了二鬼子了！嘴上说：“谢谢掌柜的”埋头干活，躲开她的目光。慧子默默地站在后面看他干活，看了很久，什么时候走的他不知道。

    表叔来到三安镇时集上已经人头攒动了，他牵着火龙马在牲口市场找个角落坐下来，耐心等待买主的到来。时值半中午，集市上人越来越多，各种牲口的叫声掺杂着人们的叫买叫卖声，混成一部剌耳交响曲，招揽着有需求的人们你来我往。表叔想让马崽子跟来的，毕竟是人家的东西，钱卖多了少了他一个人回去不好交待。马崽子也答应了，要动身时突然说肚子疼，疼得蹲在地上半天直不起腰，跑到茅房里不出来了，他是怕在集上遇到熟人表叔没办法只得自已前来。

    牲口市上生意不断成交，

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