贾宝玉和林黛玉都有些目瞪口呆。

    便是前儿江南老亲甄家派了几个下人过来送礼请安，贾母也拉着说了半日的话儿。如今天还大亮着，怎么就把薛姨妈和薛宝钗都逐了出去了。

    两个人面面相觑着往外送客。

    贾探春却知道贾母心里不待见王夫人，所以捎带着也看不上薛姨妈的皇商身份。但总归不好闹得太难看，出了门便笑道：“太太，我瞧着宝姐姐实在是好，我那屋子又宽敞些，我请宝姐姐去我那边梳洗可好？毕竟几千里路来了，一路风尘仆仆的难受，赶紧去换身衣裳的好。”

    王夫人因为贾母当着薛姨妈不给她做面子，心中正恼怒，闻言不由得松了口气，含笑点头：“行啊。我那边没有小女孩儿的行头，正要让你去照应你宝姐姐。”

    贾探春嘻嘻地笑：“是太太赏我面子。”然后就拉着宝钗去自己的屋子，却还不忘回头对宝黛二人说，“二哥哥林姐姐，老祖宗跟前儿没人呢。你们不回去？”

    王夫人哦了一声，忙道：“正是这话了。很是不必一窝蜂地都跟了去。珠儿媳妇，你跟着我来帮着服侍你姨妈。宝玉和林姐儿先回去陪老太太吧。等会儿席面备齐了，我使人来叫你们。凤哥儿也暂时去忙，厨房那边好了你告诉我。”

    众人互相看了一眼，笑吟吟地道别，各自散去。

    走到王夫人门前，贾探春又给薛姨妈行了礼道别，笑道：“姨妈放心，一会儿保准还您一个清清爽爽的宝姐姐！”

    薛宝钗轻笑，使了眼色令自己的丫鬟莺儿抱了自己的包袱跟上。两个人便到了抱厦厅贾探春的屋子。

    贾探春一路走，一路给她介绍：“那边是珠大嫂子的屋子，兰哥儿今早起不舒坦，大冷天的就没敢让他出来。我这屋子左边是二姐姐迎春，右边是四妹妹惜春。今天因大嫂子要照看兰哥儿，我们便放了假。二姐姐过去望候大老爷，四妹妹回了东府去给她嫂子请安。所以这会子都没在。想来知道你们来了，晚间肯定就都回来了。”

    既介绍了人，又解释了为什么今天没见着。薛宝钗心里对贾探春的评价轻轻地往上提了一提。

    待书在后头安静地跟着贾探春往前走，莺儿几次探头儿看她，她都只是微笑，却并不肯轻易开口。

    待到了门前，待书忙上前打起帘子，扬声道：“姑娘请了薛大姑娘过来梳洗。小蝉端水去，翠墨吹熨斗来。”

    赵嬷嬷忙带着翠墨小蝉先来给薛宝钗见了礼，然后就各自去忙。

    贾探春便令待书：“快先去给宝姐姐倒一碗热茶来。就用咱们最好的茉莉花儿。”

    这茉莉花茶乃是京城平民家庭最常饮用的茶，在公爵府内却显得有些上不得台面。待书答应了一声，面上微微发红地下去了。

    莺儿在旁边，就微微撇了撇嘴——还不如自己的常例茶呢！

    薛宝钗看了她一眼，笑道：“这个丫头是从小服侍我的，很是放肆。”又对莺儿认真道：“如今咱们是在姨妈家做客，三妹妹是我的姨表妹，这是最亲的了。你要拿她当我，可知道了么？”

    莺儿这才忙收了骄矜，换了恭敬神色，深深万福下去：“三姑娘恕我无礼了。”

    贾探春一脸莫名：“宝姐姐，你没怪我招待不周，怎么反而教训起自己的丫头来了？可是我哪里做的不对了？”

    薛宝钗一愣，忙笑道：“我这也是白嘱咐她一句。她当了真，怎么妹妹你也当了真的？”

    贾探春这才笑了，见待书果然端了最上等的茉莉花茶来，点头笑道：“宝姐姐未必吃过这种茶，快尝尝。”

    薛宝钗还没见着茶汤，便先闻见了一股淡雅浓郁的茉莉花香，不由得惊讶起来：“这茉莉花茶做不好，极容易就香得发腻了。三妹妹你这可是进上的贡品？怎

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