夏公子见他客气起来，也松了口气，忙上前拱手，笑得谄媚：“薛家何时进京了？我们竟不知道。这可真是怠慢了。”

    薛蟠这才想起来，这夏家和自己家当年乃是世交，只不过父亲死后，自己家里人很久不曾入京，所以来往稀疏了，忙笑着携了那夏公子的手，道：“该死该死！我一下子竟没反应过来，敢情是你们家！世伯伯母一向可好？前些年还听说世伯添了个千金，难道竟是听错了不成？”

    夏公子的脸上僵了僵，他是过继来的这一条，常被人笑话，他自己也深以为耻，人前从不提起，谁知被薛蟠当着这样多人说了出来。但还是勉强端了笑容，道：“这事却是说来话长。家父前年已经去世了。伯母在京？现住在哪里？待我回去禀明母亲，择日上门拜访才是！”

    薛蟠忙道不敢，两个人寒暄一番，约了时间再见，方才各自走开。

    让倪二领着进了雅舍，薛蟠方敢擦一把汗，嘀咕道：“就怕跟这些人打交道。”

    冯紫英和宝玉绷了这许久，早已绷不住，听了都扶桌哈哈大笑起来。贾芸乖觉，也跟了进来，帮着小厮们安排好了宝玉等人的器具，方堆笑道：“宝叔可要儿子留下服侍？”

    宝玉听他没叫出“父亲大人”来，心里十分满意，闻言不在意地挥了挥手：“你不是还有差事？自去忙。我等在此闲坐，有小幺儿们足够了。”

    贾芸这才又跟冯紫英c薛蟠行礼道别，恭恭敬敬地退了出去，自去寻方椿，计议种树的事情去了。

    冯紫英笑着调侃二人：“你们俩倒好，一个是寻常大门不出二门不迈的，一个是才上京来的。如今走在街上，竟是碰见一个就认得你们，却不认得我！”

    两个人发一大笑：“如今京城冯大爷的风头正健，竟是无人不知呢！”

    三个人说笑吃酒。

    倪二被冯紫英看了好几眼，心虚不已，见他们没吩咐，忙悄悄地退了出去。

    溜进后厨，却见茜雪看着一碗茶发呆，忙上前问道：“怎么了？”

    茜雪勉强挤出一丝笑，低声道：“正要给冯大爷他们上茶”

    倪二了然，知道茜雪这是想起了自己是因为一碗枫露茶被贾宝玉赶出了府，不由得心里也不舒服起来，低声恨道：“你今儿专拣着他不爱吃的菜去做就是！”

    不等茜雪回话，又说起别的打岔：“冯家大爷的眼睛太利了。三姑娘让我设计的这些人，个个都没察觉；唯有冯家大爷，一眼扫过来，我后背的汗毛都要竖起来了。”

    茜雪噗嗤一笑，低声道：“你听听松纹小哥儿回来说的那话，冯家大爷在万岁爷真龙天子跟前都敢耍花枪。咱们这些小把戏，哪里能逃得过他老人家的眼睛？姑娘不是吩咐了么？万一被冯家大爷看出来，他但凡开口问，咱们都据实以告。”

    倪二连连点头，笑着又道：“说起来，三姑娘倒是跟冯大爷旗鼓相当，有日子他们俩针尖儿对上麦芒儿，咱们俩夹在中间儿，可就为难死了。”

    茜雪却十分不以为意：“不会的，放心吧。我们姑娘聪明得紧，冯家大爷也不是蠢人，两家子又是世交，怎都不会起了那个乱局的。”

    过了两日，贾芸带了人进大观园种树，心下还得意能得了宝玉和薛蟠的青眼赏识，又能解决了王熙凤的差事，全然是自己偶然之间结交了倪二所得。

    薛蟠回了家，也赶紧禀报了母亲遇到夏家人的事情。母子三人准备好了，便照着约定的日子，上门去夏家拜望。

    到了夏家，夏老太太一看薛蟠，顿时爱得满脸疼惜，立即便命叫了女儿夏金桂出来与薛家母子们厮见。薛姨妈却不儿让那夏公子瞧见，只笑着摆手道：“罢了罢了，孩子们都大了，还是算了罢。”

    夏老太太极会察言观色，立即便命那夏

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