嬷嬷们走了，贾母拉了探春的手让她身边坐下，笑问：“你可都明白了？”

    探春心里的惊讶还没有完全过去，定了一回神，脸上羞涩起来：“又让老祖宗替我操心。”

    贾母叹了口气，拍拍她的手。

    鸳鸯见状，虽然房里早就没了人，但自己也就不站着听，而是轻悄地退了出去，关了门，自己在廊下坐着做针线。

    贾母见屋里空了，方轻声道：“越是世家大族，越是繁复，也就越是糟心事儿多。说给那些贫门小户怕也不信。咱们家人口简单，不过两三房十几个主子，事情比旁的人家少多了。”

    “怡亲王府看着吓人，其实不是个太糟糕的地方。怡亲王爷本人不算个是糊涂的人。只是王妃跟他少年夫妻，当年都骄傲，所以彼此种了些不好解的因由。后来抬举的这位侧妃，当年本是也想要进宫去伺候当今的。谁知当今一眼看过去就不喜欢，想来毕竟是皇上，眼睛毒，看出来这戚氏不安分。说起来，怡亲王还算是被她算计了才对。”

    “李王妃嫁进去多少年，府里只有世子一个。旁的姬妾虽多，可王爷是一个都没放在心上。戚侧妃进门之前，王府里别说孩子，便是连身孕都没传出来过。如今怡亲王府，连大带也不过就是七位主子罢了。”

    “你觉得彤姐儿c梨姐儿和梅姐儿嫁过去可怜，其实却未必的。只要彤姐儿和梨姐儿是真心相好，她们姐儿两个不被人挑拨着窝里斗。世子妃身子又羸弱。世子那院子关起门来，还是能好好过日子的。李王妃就算是关西的风气，再不讲理，也会希望自己的儿子好，也不会巴巴地跟镇国公c齐国公两大公府过不去。”

    “至于梅姐儿，这才到哪儿？还有七八年呢，以后的事情以后再说。这世事从来都是瞬息万变c今日不同昨晚，你很是不必因此兔死狐悲c唇亡齿寒。”

    探春的脸越发热起来，紧紧地偎着贾母，低声道：“老祖宗，您最疼我”

    说着眼圈儿就红了。

    贾母伸手摸了摸她的发髻，柔声道：“你那姨娘虽说不高明，也不甚懂事，却还不是个坏心的。环儿被她教的很好。我看着心里自然欣慰。你就不要说了。林姐儿说得好，旁人对你一分好，你就恨不得还上七分。我疼你，第一是因为你是我的亲孙女儿，第二件，你可比旁人都对我好呢！祖母不疼你疼谁？”

    说完，又接着告诉她：“镇国公府那边，牛家老太太殷氏比我还小两岁，身子虽然没我好，三天两头儿请太医，我看那架势，反倒活早着呢。所以他们家五年七年都未必分得了家。”

    “他们家一共三房。你见着的顾夫人乃是袭着一等伯的长房牛继宗的夫人，她们房头儿上一妻三妾七个孩子，顾夫人生的长女嫁得早，前儿听说生了个哥儿，一共四个儿子，两个大的是顾夫人的，还有两个儿子和两个是妾室生的大的那个也嫁了，小的那个这回你去应该能见着。”

    “他们家二房人口干净，夫妻两个守着一个儿子，老老实实地过日子。上年我听说，牛继宽去大理寺做寺丞，兢兢业业的，倒是个好地方。”

    “三房就乱多了。殷老太太有一个女儿，乃是家里的长姐，嫁给了湖广布政使。这位姑奶奶是最疼小弟弟的。殷老太太就更不要提，一颗心全偏在小儿子身上，巴不得把老大的爵位都扒了下来给小儿子。所以这个牛继安啊，是格外的不靠谱。当年为了看住他，老公爷特意给他求娶了原光禄寺正卿的女儿萧氏。那萧氏花容月貌的，人又爽利又聪明。老三却还贪心不足，房里足足有六个妾，见天儿的打架。萧氏肚子不争气，唯有这么一个彤姐儿，剩下的三房的四个姐儿两个哥儿，都是妾生的。老三胡闹，那岳家就不帮忙。长房又气老太太偏心，也假装看不见。所以到了今天，老三还在兵部打转儿，一个主事的闲职做了

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