老头儿亲自拿过火把，把梁宏远从头到脚照了三遍，才笑着对家人说：“夜已深，那就让他住下吧。”

    梁宏远连忙道谢。

    老头儿说：“刚才家人多有冲撞，请公子不要见怪。”

    梁宏远说：“夜深敲门打户，搅了主人的好梦，是我失礼。”

    “夜晚投宿，想必公子还没有用晚饭吧？”老头儿又问。

    梁宏远错过宿店，自是也错过了饭时，此时肚中又饥饿，便点了点头。

    老头儿又忙吩咐家人备饭。

    老头儿把梁宏远领进北屋堂屋坐下。家人端上茶后，老头儿一边让梁宏远喝茶，一边有些歉意地说：“不是小老儿不好客，只是年过半百，家中又无小儿嬉闹，一向清静惯了，所以”

    梁宏远闻听，忙内疚地说：“是我打扰了老人家的清幽。实在对不起。”

    “不，不，不，我一见你相貌堂堂，举止文雅，心里便很受用。”老头儿微微笑道：“公子的到来，让我想起了自己的年轻时候。”

    老头儿很健谈，不断问这问那。对梁宏远的提问，也有问必答。

    闲谈间，梁宏远知道这个村庄名叫薛家庄，老头儿姓薛，是这村里有名的财主，人称薛员外。

    薛员外把梁宏远的家乡住址，姓甚名谁，挨着问了一个遍，后又问道：“婚娶了没有?”

    梁宏远说：“学生一心读书，从来没想过婚娶之事。”

    薛员外长叹了一口气说：“咳，人生苦短，不如意事却多。小老儿年过五十，虽有五房妻妾，也没给我生下一男半女。常言说：不孝有三，无后为大，我对不起列祖先宗啊!”

    梁宏远见他说出这话来。只得顺情说好话，安慰他说：“吉人自有天相，老员外不久定生贵子。”

    薛员外先是摇了摇头，然后又说：“借你吉言，但愿能随了我的心愿！”

    家人端上饭来。梁宏远吃完饭，也有二更了。薛员外把梁宏远领到另一间屋子说：“就请在这屋里免强住一宿吧！有什么动静，公子不必大惊小怪，泰然处之也就是了。”说完，走了。

    梁宏远虽然听得一头雾水，想想这是在人家家里。自是不能管人家的家事，也没往心里去。

    走进屋门，借着蜡烛的亮光看了看，这屋子布置得虽不华丽，倒也干净。墙上挂着字画，靠窗放了一张桌子一把椅子，桌子上有文房四宝。靠桌子是一张二人大床，床上放着崭新的被褥。

    梁宏远心想：萍水相逢，这位薛员外如此厚待于我。等我科考之后，中与不中，一定重重报答。想罢，便按照以往习惯。从书袋里拿出书，坐在桌前研读起来。

    刚读了一页，门“嘎吱”一声开了。梁宏远定睛一看，进来的是个女子。年纪不过二十，长得花容月貌，颇有姿色。不由心里一惊。

    这女子见了梁宏远。一声也没言语，只是低了头，用手捻着自己衣角，走到床边坐下了。

    梁宏远觉得奇怪，忙问道：“你是何人?”

    那女子说：“奴家是薛员外的第五房小妾。”

    梁宏远又问：“深更半夜来干什么?”

    女子羞答答地说：“员外叫我来陪着先生睡觉。”

    梁宏远闻听，忙站起来说：“这是什么话？我乃借宿之人，你快走！莫辱了员外家名声？！”

    女子说：“我走了,员外要怪罪我的。”

    梁宏远说：“男女授受不亲，你要再不走，我就喊人了。”

    女子这才悻悻地走了。

    梁宏远想：看这个小妾年纪轻轻，准是嫌薛员外年老，背着他来偷汉子的！世上竟有这样的下流女人！

    梁宏远狠狠地把这个小妾鄙视了一把，然后把门闩上，坐下

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