来到大街上，家家户户门前都栽了桂花树，闭上眼睛，花香馥郁，又想起了福全，想起他穿喜服的模样，想起在王府院子里眼角余光瞥见他看自己，想起他和别人拜了堂深深的叹了口气。

    见嘉悦一个下午都闷闷不乐，娟儿和竹轩便带她去逛夜市，这溧阳是个小地方，晚上不像江宁热闹非常，三人逛了一会儿，便回客栈了。娟儿给她备了热水，里面还放了好些桂花，她舒舒服服泡了个澡便睡了。

    第二日，嘉悦带了竹轩和娟儿去寻那陈府去了，这陈府倒是极好找的，一般考了功名的人家都会在祠堂竖了大旗昭告乡邻，如今快30年过去，旗子风吹雨淋，旗杆还在。

    竹轩在府门口站了，嘉悦也不清楚他在想些什么。

    “格格，我看咱们还是别进去了。陈家已经没落至此，我进去不是雪上加霜么？”竹轩道。

    “兴许是雪中送炭也说不定。你若是实在不愿意进，那我们便走！”说着便转了身。

    这时候门却开了，里面走出来一个三十五岁的男子，与竹轩有几分相似，嘉悦猜这便是小麻子的哥哥了吧！

    她作了一个揖道：“我们路过此地，见此立有旗杆，想必是书香门第，便在外面停下了。”

    那男子听了微笑道：“这是家父进士及第时立的，现在家道中落，儿孙不孝，在下与弟弟资质愚钝，家里却连一个秀才也没了。在下见姑娘谈吐不凡，想是名门望族之女。若姑娘不嫌弃可进来喝杯茶。”

    嘉悦没有推辞，竹轩犹豫了一下，终是跟着她进了院子。

    这园子古朴宁静，里面也是极其简陋，院子里种的不是花草而是小菜，药材，果树。“

    寒舍简陋，在下心意却诚挚，还请姑娘莫怪！”

    嘉悦见了这园子，虽无花草，各种小菜，药材，参差错落却也有种独特的风格。便道：“自给自足，别有一番风味！”

    “姑娘举手头足间英气十足，言谈措辞中潇洒大气，果然不是一般之人。”

    家里没有下人，在院子里晒药材的夫人仔细洗了手便进来给他们泡了茶。

    这时从外面进来一个三十岁左右的男子，嘉悦一看这人跟竹轩更像。

    请他们进来的男子便道：“这是我弟弟，家父去世之后，我们兄弟俩就一直住在一起，没有分家。在下陈鼎臣，我弟弟名叫陈佑臣。”

    嘉悦噗嗤一笑，对竹轩道：“你们家一个“佑臣”，一个“佐臣”，倒真是一家人！”

    这两兄弟听了，看着竹轩，惊骇莫名，道：“难道你便是阿玛与外间女子所生之子？”竹轩点点头。两兄弟面面相觑了半天。

    嘉悦便道：“难道你们也要像你们兄长那般置这弟弟于死地？”

    “置于死地？”

    嘉悦便将竹轩这些年的事情统统讲给他们听了。

    那陈鼎臣听完便道：“原来是国舅爷家的格格，怪不得气度不凡。我们兄弟俩并不知道这许多事没想到大哥会如此，我们两兄弟绝不会效仿。而且佐臣承蒙国舅府关照，如今能文善武，一表人材，倒比我和二哥强多了，日后光复陈家怕还是要靠他。”

    嘉悦便道：“既然如此，我就直说了吧！我这次带了他来就是想他认祖归宗的，他本就是你们陈家的子孙，你们也不愿见他流落在外吧？”

    陈佑臣道：“格格说得在理，不过他身份特殊，若是入了祖籍怕祖宗怪罪。”

    “这错是你们阿玛犯下的，与小麻子何干？他是无辜的，他要是入了祖籍，你家先祖要怪便去怪你阿玛去！”

    陈鼎臣道：“我到有个主意，不如佐臣改拜家慈为母，便可免去这尴尬了。”

    竹轩却跪下向嘉悦和两位哥哥磕了头道：“多谢格格，其实两位哥哥没将我赶

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