“不错，开仓放粮。”

    房遗爱负手而立，见梅竹生神色有些不自然，暗中冷笑道：“梅竹生，老狐狸！你也有坐不住的时候。”

    梅竹生低头抚髯，泛着精光的眸子转了几圈，这才开口道：“县尊，马上就要到交粮的期限了。若是眼下放粮，知府衙门怪罪下来，恐怕会有些棘手了。”

    “那曹州知府来压我？老狐狸，知道小爷我是六品巡按吗？”暗骂一声，房遗爱露出一副为难的表情，道：“依梅师爷所见，该当如何？”

    见房遗爱前来询问，梅竹生嘴角微微上扬，拱手道：“梅坞县的百姓向来不服教化，刁民之名遍传曹州，此番一定是有人在县尊面前搬弄是非，这才会引得县尊要开仓放粮。”

    说道“刁民”二字，梅竹生有意盯着范进看了一眼，眸中轻蔑之色一闪而过。

    有了县令撑腰，范进仿佛在瞬间变了一个人似得，右手扣住左手手腕，站在原地面不改色，哪里还有半点怯懦的样儿。

    “刁民之名谁来制定的？莫非是梅师爷收不上私加的银税，这才故意中伤县尊辖下的百姓的？”

    范进一字一句掷地有声，说得梅竹生脸色时青时白，就连房遗爱都不禁多看了两眼，身旁这位衣着寒酸的老书生。

    “这还是刚刚那个怯懦的范进吗？”房遗爱背地嘀咕，忽的想起儒林外史中的记载，这才明白了其中的缘由，“范进苦读寒窗三十八年，其中辛酸恐怕也只有他自己知道了吧？读书人做梦都想为官入仕，里面的道道儿怕是在心里演习了千百次怪不得批语曾说，中举后的范进便不是当日的范进了”

    梅竹生按着心间愠怒，看向范进，质问道：“范师爷，老夫何曾私加过税银？你无凭无据怎能含血喷人？若是怀疑老夫中饱私囊，大可以去到文房查账。”

    “哼！梅师爷身兼刑名c钱谷c征比c账房诸多要职，想要在账本上动用春秋笔法，怕是易如反掌吧？”

    范进不卑不亢，说到最后，竟反将了梅竹生一军。

    梅竹生被戳到痛楚，登时勃然大怒，正要开口以前辈的姿态，训斥c责备范进，却被站在一旁的房遗爱抢了先。

    “大胆！”

    “放肆！”

    房遗爱佯做怒意，对着范进接连两声责斥，范进见状连忙收起正色，换上一副忐忑的样儿，拱手道：“学生知罪。”

    “梅师爷经营县衙有方，就连本县都得敬重三分，想你第一天来到内衙任职，怎能如此污蔑同僚前辈！”

    听到房遗爱这番话，梅竹生这才转怒微笑，抚髯微微点头，心想，“这还差不多，若想跟老夫作对，小娃娃再去学上十几二十年吧。”

    训斥过范进后，房遗爱轻叹一声，露出一副愧疚的神色，对梅竹生道：“梅师爷，想来你为县衙如此操劳，本县见了却是有些不忍呢。”

    “什么意思？这小子没憋着好屁！”老辣的梅竹生从只言片语中察觉出异样，心中暗想道。

    房遗爱瞪了一眼范进，冷声道：“范进！想你这样傲慢，日后如何能在县衙辅佐本县？之后你便担了征比师爷的职务吧，也好跟着梅师爷多学些东西，好好压压你的傲气！”

    “什么！范进做征比师爷？”梅竹生大吃一惊，梅坞县的钱粮税收之前完全由他一人掌控，此刻多了一个副手，做起事来掣肘之势不言即明。

    “范进，征比师爷该你做不假，但束脩却是一两不多啊！”房遗爱压根就没打算理梅竹生，完成暗中夺权后，对着范进使了一个眼色，嘴角也露出了胜利的笑容。

    范进深知上司心意，连忙拱手道：“学生领命。”

    敲定范进的职务后，房遗爱转身看向梅竹生，拱手道：“梅师爷，本县这就到粮仓看看，至于师爷口

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