到了一个叫“慈宁宫”的地方，辇榻终于停了下来。穿着淡青色衣服的宫婢笑着说：“四小姐到了，请随奴婢来。”

    下了辇榻。

    进了慈宁宫门口，还要走一段路。

    七拐八绕，到了一个大殿门口。紫烟雪影是丫鬟，身份地位低下，没资格进去见太后，要在外面候着。

    夏依苏随着淡青色衣服宫婢，走了进去。

    大殿装饰得富丽堂皇，精巧华丽。正中的桐木雕花椅上，坐着一个老婆子，穿了绫罗绸缎，上面锈着精美的红牡丹，头上倭堕髻斜插碧玉龙凤钗，珠光宝气，雍容华贵。

    这老婆子，便是太后。

    不到六十岁的年龄，保养得很好。皮肤白净细腻，面如银盆，眼如杏子，依稀看到年轻时的艳压众生——当然了，女为悦己者容，如果没长得倾国倾城，她又怎么有资格做皇上的老妈？

    没做皇上老妈之前，太后的职位是皇后。没做皇后之前，她是得宠的妃子，没有两把刷子，怎么能够在后宫三千丽中脱颖而出？

    淡青色衣服宫婢走到太后跟前去，行礼：

    “回禀太后，夏府四小姐来了。”

    夏依苏走了上前去，按照夏目南所说的，对太后行礼——双脚跪下去，磕头。一边磕头，一边说：

    “民女见过太后。太后千岁千岁千千岁！”

    这太后，七老八十了，也不积点阴德，大牌得很，端着架子，有心给夏依苏下马威，也不理会夏依苏。她只管低着她那颗尊贵的头，捧着一个青花瓷杯子，慢条斯理地喝着，轻轻的呷了一口，又一口。

    过了半晌，她问身边的那个小宫女：

    “霜云，这是什么茶？”

    那个叫霜云的小宫女笑着回答：

    “回太后，这是头春龙井。头春龙井，摘于清明节前，嫩芽初迸，形似羞心，因此又称为‘莲心’。”

    喝了两口茶，太后又再说：

    “这头春龙井，味道好是好，可比北苑贡茶差远了。北苑贡茶的味儿温和醇厚，水色橙黄澄清，毫无混浊，喝到口里，齿颊留茶香，后香无穷尽。”

    霜云说：“太后，奴婢给你要泡上一壶北苑贡茶吧？”

    太后说：“明儿再泡吧。”

    说完后又再低头喝茶，看也没看跪在一边的夏依苏，当了她是透明。好一会儿，太后又再说：“明美这段时间怎么啦？都不进宫来看哀家，哀家怪想她的。”

    霜云笑：“太后，楚大小姐前两天才进宫来，陪太后好半天呢。”

    太后说：“是么？你看哀家都老糊涂了，才两天没见她，感觉时间很漫长似的。明美这孩子，怨不得哀家疼爱她，楚家是显赫的世家大族，作为楚家大小姐的明美，是真正的大家闺秀，知书达理，乖巧懂事，到底比那些小户人家出身的小家碧玉好得多。小家碧玉根本就上不了台面，怎能跟大家闺秀相比？”

    太后说这些话的时候，目光有意无意的朝夏依苏扫了一眼过来。

    夏依苏岂不懂得她的意思？

    言下之意，莫非是说，楚明美是出得厅堂的大家闺秀，而夏依苏，是上不了台面的小家碧玉。

    小家碧玉的“碧玉”，不过是一块低等的玉，而“小家”呢，肯定不是豪门巨户，显赫的世家大族，尽管勾不上是吃了上顿没下顿贫困户，充其量，不过是薄有家财，衣食无虞的中小家庭而已。

    大家闺秀呢，是出身于世家大族的女子，往往从小就受到良好的教育，知书达礼，矜持内敛，大气沉稳，喜怒哀乐不全形于色，待人接物礼貌周全，大方有度。

    呸，就楚明美那德性，也不是个合格的大家闺秀！人家是情人眼里出西施，太后是亲人眼中出淑女。

  

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