正在这时，宫中的大太监脸色凝重，匆匆走过来：“禀报殿下，前方有急情，任将军部下快马加鞭从军中送来紧急情报——”

    皇帝坐直身子，脸上变得严肃了起来，凛声说：“发生了什么事？”

    众人的目光也看了过来，大殿中一片肃静。

    原来，真的发生了大事。

    这事缘起雄踞漠北的西域国。

    西域国是草原游牧民族。传说，西域人的祖先与狼结合后，生下十男，十男长大后，各娶妻生子，繁衍后代。经过一千年的蜕变，日渐发展壮大起来，其中一支，打败和合并了各个部落，建立政权，成立了西域国。

    四十八年前，南元国还没叫南元国，而是叫郑国，皇帝不姓元，而是姓郑。

    那个时候，西域国逐渐变得强盛起来，拥有骑兵百万，强盛而骄横，常常闯入中原，劫掠财富人口。

    为了保全边境安宁，安抚西域国，当年郑国的能皇帝，听从大臣的建议，仿效汉代的和亲政府，把十六岁的堂妹安福公主郑苑儿许配给西域国皇帝做妃子。

    安福公主不是个简单人物。

    当年在京城，美貌和才学是首屈一指，聪明机敏，博览群书，既有大家闺秀的端庄娴雅，又不失豪放健朗，琴棋书画，骑马射箭，无所不能。

    安福公主到了西域国之后，教授西域贵族子弟学习汉族文化，改良原始的生活习俗，教他们修筑屋宇，制作陶器。安福公主凭着自己的聪明和才干，很快就赢得了西域民众的敬仰和爱戴。

    安福公主下嫁到西域的第二年，郑国的皇帝能病逝，他六岁的儿子郑祥即位。

    辅政大臣元明良（元峻宇的曾祖父）总揽朝政，揽军政大权。半年之后，元明良发动兵变，迫使年幼的郑祥禅位，并把他毒死，而元明良自己当上了皇帝，建立了南元国。

    郑国的宗室诸王，被元明良斩杀殆尽。

    噩耗传到西域国，安福公主悲痛欲绝。

    四十九年过去了。安福公主从一个妙龄少女，已成了苍颜白发花花的老妇，但心中报仇复国的烈火，从没灭过。

    如今西域国的皇帝赫连超，是安福公主的孙子。赫连超是安福公主亲手扶养大的，他能够当上皇帝，还多亏了安福公主出谋献策。

    西域国继承的习俗。是哥哥死后由弟弟来继承帝位。

    安福公主的儿子赫连泽沿，便是继承哥哥赫连泽岱的帝位，因此赫连泽沿临终之前嘱付，要把帝位传给哥哥的儿子赫连墨。偏偏赫连墨软弱无能，而赫连泽沿的四个儿子赫连超，赫连昕，赫连耘，赫连煜，个个武艺高强，才能出众。

    为了大漠国皇位，众人展开了一场大规模的争夺战。

    最后，赫连超在安福公主的帮助下，成功夺取了西域国皇帝宝座。

    两年之后，赫连超在安福公主的谋划教唆下，向南元国宣战。西域国的40万大军，兵分二路，势如破竹，先后攻下了南元国的三个边防重镇，所到之处，烧杀抢掠，人畜不留。

    这使南元国皇帝极为恼火。

    为了国家的利益，民族的尊严，皇帝决定出兵应战。他任命作战经验丰富，战功卓著，人称为“战神”的楚凌风为远征西域的统帅，率五十万大军北上。

    夏目南为骁骑校尉——一个中级军官，以掌管骑兵为主。

    楚凌风挂帅出征那天，是一个阳光明媚的好天气。祭庙出兵的仪式盛大，场面恢宏。皇帝在皇宫前的承天门广场上，誓师祭天，亲自率领身穿朝服的文武百官，王公大臣，为远行的将士们送行。

    四品以上的命妇也去了。

    老夫人说身体不舒服，没有去送行。朱晓庄虽然害喜得厉害，但因为夏目南也要随军上战场，因此她强

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