说着，猿丸的身子往前探了探，脸上的表情也变得灼热了起来。他告诉鬼贯，命案发生前，检方已经命令笹本万作随时出庭，并开始了审讯工作。

    “一开始，笹本万作一问三不知c装聋作哑，有时还反咬一口c倒打一耙，但由于我们证据齐备，他当然没法一直硬撑下去。大概到第五次讯问的时候，他终于屈服，答应一星期后写出详细的犯罪自白给我们，我们也都在翘首以盼。谁知在第四天上他就被杀了。”猿丸说。

    “也就是说，你认为藏在幕后的人就是副课长”

    “对，正是那个叫椙田博人的人。”

    说起椙田，鬼贯是认识的。他是个四十来岁的男子，身体圆滚滚的，眼角有些下垂。鬼贯去检查二阶堂的办公桌时，曾和椙田打过照面。当时椙田说了些没新意的场面话，例如“属下出了杀人犯，都是自己监督不严造成的，实在是非常抱歉”之类的。虽说这话当时并没有给鬼贯留下什么太坏的印象，但现在听完猿丸一番话，鬼贯隐隐感觉到椙田和气的笑脸背后隐藏着的老奸巨猾，这种人做出杀人的勾当不足为奇。

    “这桩贪污案不简单，弄得不好，很有可能与政治献金有关。笹本一认罪，首当其冲的当然是椙田，所以，他是最为恐慌的人。因此我认为，椙田比二阶堂有更强烈的杀人动机。”猿丸说。

    “即便真是如此，那他又为什么选中二阶堂当替罪羔羊呢”

    “那就不得而知了。”猿丸摇了摇头。

    “也许是因为二阶堂周围的情况正合乎凶手的需要。或者是出于更加极端的理由，要把二阶堂踢入灭亡的深渊。要是如刚才那位与二阶堂有婚约的女子所说，他是一个直爽并富有正义感的青年的话，那么他的为人必定是椙田这种人的眼中钉。不过，把这些问题调查清楚属于你的职责范畴，比起这个，我更担心的反而是椙田的不在场证明。据我的想法，椙田既然能把二阶堂的不在场证明完全破坏掉，安排得全无破绽，那么他在杀死笹本的事情上必然也预先准备好了一套伪造巧妙的不在场证明。希望我们不要上他的当才好。”

    猿丸以一种平时少有的严肃神态说着。

    02

    要断定真凶，只靠些许的疑虑是绝对不行的。鬼贯立即向上级汇报了情况，经过讨论，他们决定接受猿九的建议。

    鬼贯首先去见了椙田。椙田获悉自己成了嫌疑犯后，他那张带着酒晕的红脸因为生气一下子变成了紫色。但他硬压着怒气，以一种恼火而无可奈何的表情说道：“四月三十日晚上，我和学校里的一个年轻后辈在一起喝酒，凡事都可问这个年轻人，把事情好好弄清楚。”椙田以前常挂在脸上的那种像是惠比寿注：日本的七福神之一，相传是航海c渔业c商业的守护神。福神的笑脸不知跑到什么地方去了，一下子踪影全无。

    鬼贯不把椙田的发火当一回事；直接从他本人口中询得了那天晚上的行迹后，鬼贯立即去日本桥的印度人商行，拜访那位跟椙田一起喝酒的小早川让二。

    在一栋小小的办公楼房五楼的一个房间内，有两个脸色黝黑c衣冠楚楚的绅士，据他们说，小早川是这里的办事员，现在人在通产省注：相当于我国的经济部。，过一会儿就会回来了。小早川是个衣着整洁的青年，戴一副深度的近视眼镜。人很消瘦，好象有点神经质，镜片后面的双眼不时的眨着。小早川谈了那天晚上的情形，与椙田博人先前所说的基本上没什么不同。

    四月初的某一天，椙田打电话给小早川，说在马票代售处买了马票，但都输掉了，于是想瞒着妻子向小早川借两万圆，月底一定归还。由于椙田从前曾帮过小早川的忙，所以小早川立即去提取自已的存款。

    椙田第二次打电话给小早川，已经是二十八日了。椙田打算把借款还给小

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