“强词夺理，这样的狡辩有什么意义？”姑太太低沉的声音中带着怒意。

    “是，这的确是在狡辩。将来事情一旦被揭穿，董廖两家可以说出实情，就说你们都被蒙在鼓里。可是既然要狡辩，就一定要辩到底。有一句话叫做欲加之罪。”舒娥的手垂在身侧，紧紧握住，短短的指甲都结实地掐进了手掌里。也只有这样尖锐地痛觉，才能让她忽略内心的不安：“到那时大家都是空口白话，说你们全不知情，又有什么真凭实据？便算圣上在盛怒之下还能明察秋毫审时度势，曹府叛一个欺君重罪，董廖两家，也要落个查察不力。”

    姑太太黑亮的眼中带着怒火，直直地向着舒娥逼视。听了舒娥的话，她似乎看见面前的舒娥变成了什么可怕的样子，身不由已，向后退去。只是她的脚步凌乱，明显着心神不属，竟是斜退两步，背心碰到了一株玉兰花树。

    “何况当日寿安殿上两位姑娘既没有说，相隔这么久，再说也已经迟了。”舒娥轻轻展开被掐的生疼的手掌，骤然松开，痛觉更是明显，不由得又连忙握起：“知情不报，也是欺君呢。所以此刻董太太您手中所谓的把柄，便犹如一把双刃利剑，害人又害己。所以舒娥还要斗胆劝太太您一句。”

    “你说。”姑太太冷言说道。

    “想来董廖两位姑娘都是冰雪聪明的人，进宫当日虽然都已经察觉，却一直瞒到今日，绝口不提。太太您何不成全了清河县君的这番心意？这件事情事已至此，曹府的老爷太太固然无力挽回，董太太您也难有什么作为了。所以舒娥在此，既是劝您，也是求您——”舒娥口中说得硬气，却是不敢注视姑太太的眼睛，只好将眼神从姑太太面上一扫，移到别处，续道：“趁早抽身退步，董老爷升官进京，清河县君又颇得圣宠，董太太与其在两府间奔波操劳，倒不如坐享清福来得实际。”

    姑太太怒视着舒娥，一语不发，眸中的神采却甚是奇异。半晌，两人只是这样默默地站着。

    忽然远远听到了上夜的人一路走来的脚步声，舒娥本想让姑太太快点找地方躲起，却看见她一动不动地静立不语。

    舒娥略微侧过头去，看见上夜的人手中提着灯笼由远及近。接着是园子东角的灯笼被点亮，接着那脚步声却并不走进后花园来，只是从东走到西，又是西角的灯笼被点起。

    脚步声缓缓远去，自始至终，姑太太都只是凝立不语。舒娥心中不由得对这位姑太太的镇定生出了敬佩之意，这样沉静的气度，远非自己所能及。

    舒娥回头看着姑太太，只见她脸上的怒意已然平复，双眉一轩，对着自己低笑：“你不让我插手，倒是说得合情合理。只是我还有最后一个疑惑。”

    舒娥听姑太太语气温和，虽然带着遗憾，却是绝无敌意，知道她已经被自己说服，心中十分欣喜，忙温声笑道：“董太太请讲。”

    “你究竟是谁？又是跟谁学了这一股聪明锋锐之气？”姑太太垂首整了整腰间的束带，抬头正色问道。

    “董太太不见吗？我是曹舒娥，在这府中当丫鬟时，名字叫做小舍儿的。”舒娥也正色说道：“至于什么聪明锋锐之气，我六岁来到这里，得自于曹府，也是确定无疑。”

    “好，很好。”姑太太微微一笑，转身便向着围墙走去。

    “董太太留步。”舒娥忙追上两步叫道。

    姑太太看着舒娥，笑道：“安国夫人不死心，定要看看我从何处而来，是不是？”

    舒娥微微一愕，姑太太好生精明，于是也报以一笑：“查明了来路，才好设防。”

    “安国夫人始终觉得我对淑颜有加害之意？”姑太太带着舒娥向前走去。

    “舒娥情愿相信姑太太是一番好意。”舒娥轻声叹道。

    姑太太不再说话，只是轻

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