荣妃的神色微微一凛，仰首看着端坐的皇后，说道：“嫔妾事无不可对人言。没有不能当着外人的面说的事情。”

    皇后徐徐笑道：“靖平你处事端正谨慎，又肯为宫中祈福自请到道观修行，我犹记得当日你去修行前的一番话，着实说得令人动容。这般大仁大义的话，自然是无不可对人言的。”

    荣妃嘴角带着几分笑意，只是琢磨不透皇后的话中之意，笑意也显得牵强。笑了笑说道：“不知皇后究竟有何事？”

    皇后收敛了笑意，说道：“今日是九月十八了。”

    “九月十八？”荣妃疑惑道。

    “潇才人的二七。”皇后点了点头。

    荣妃的眉间似有轻微的牵动，随即正色向皇后说道：“日子是不错的，只是宫中向来没有给妃嫔等人过守七的规矩。潇才人已经下葬收殓了，身后事便是已经结束了。”

    皇后点头道：“事情是如此的，但是木家丧女，心中想必伤痛，我是想将潇才人生前使用的东西收拾一下，派人送回木家，让她的父母手足，一尽哀思。”

    荣妃眉目间的神色略微松动，叹道：“这是皇后体贴宫眷家属的一片好意。这件事，吩咐白芍苑的丫鬟们去干就是了。还有白芍苑潇才人的那两个陪嫁丫鬟，也可以叫她们回去的。”

    “那些东西，交给丫鬟们去办就是了。”皇后颔首：“叫靖平你来，是我这里还有潇才人的一样东西，想让你帮忙分别一下。”说着伸手一指，指向了一旁圆桌上的一个小盒子。

    荣妃奇道：“潇才人的东西，嫔妾并不识得，又能分辩什么？”一边说着，一边还是遵照皇后的意思，走到桌旁打开了盒子。

    荣妃看了一眼盒子里面的物事，立时又回头看了看皇后，见皇后神色姿势一如方才，又满脸惊疑地看向了盒子里面的东西。

    舒娥虽在内室，却自然知道盒子里面的是什么东西。

    昨天傍晚，还是在坤宁殿。

    舒娥对皇后说了一番话。

    皇后思索片刻，说道：“用此方法，当可使荣妃说出一些真相。只是，如今似乎边境之事吃紧，太后和皇上皆是整日碌碌，未必有时间去理会这件事情。再者荣妃母家身为边关守将，正是为国出力的时候。”说着看了看舒娥，微微一笑：“你出身将门，自当知道，荣妃李氏的祖父李公继隆，曾跟着你的祖父曹彬公，平定后蜀，又在与了辽国的边战中多立战功。”

    舒娥点头，“嫔妾知道。”

    皇后轻叹：“我自当为皇上肃清后宫，却又不能不顾大体。若此事果真是荣妃所为我也只能暗中震慑荣妃，却不能将此事对皇上名言。”

    舒娥道：“能够起到震慑之功，已然是最大的收效。潇才人已经身故，即便即便有人偿命，也不过多损伤一命。如果查证是荣妃所为，而皇后又能不治其罪，或者荣妃自此就能改过，也是一件大好事。”

    皇后闻言，上下打量着舒娥，看了好一阵子，似乎颇感到惊奇。

    舒娥有些局促，犹豫问道：“皇后，是嫔妾的话不对吗？”

    皇后脸上忽然绽开微笑，舒缓和悦，确是发自内心的微笑，一面看着舒娥，和缓叹息：“荣妃位份高，回宫后又是与你不对。你虽有皇上宠爱，却未必便能避开荣妃对你接踵而至的手段。你若想除掉这个对手，这可是最好的机会。”

    舒娥忙道：“嫔妾”话刚出口，却被皇后摇手止住。只听皇后续道：“即便对方不是李靖平，而是另外一个身居妃位之人，后宫中诸人，恐怕也皆不愿放过这个扳倒高位之人的机会。唯有你——”

    皇后对舒娥和煦一笑：“以恕道待人，本就是难能可贵，如你这般，直是深明大义了。”

    舒娥不意皇后竟这样称赞自己，深觉

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