惨。后来听说炀帝有旨亲自来后宫采，侯夫人又空喜欢了一场。想不到只选了一两宫，因炀帝不中意，又停止了。这一回又听说许廷辅来选，侯夫人不免又动了一片亲近天子的念头，谁知不送礼物，许廷辅不肯来选。侯夫人听到这个消息，叹了一口气，说道：“老天既然让我如此薄命，为何又给了我这样的容貌！”一个心腹宫女说道：“夫人何必自寻烦恼！你有的是珠玉，何不拿几件去送他，如果能够见了万岁，就不愁富贵了！”侯夫人说道：“我听说汉朝的王昭君，宁可点痣，也不愿意拿千金去贿赂画师，虽然一时被埋没，远嫁单于，后来琵琶青冢，倒落了个不朽的芳名。谁不怜她惜她，被传为千古的美人。我纵然不如昭君，如果要我拿珠玉去贿赂小人，以邀宠幸，实在感到羞耻。”宫女说道：夫人如果如此固执，岂不辜负了这般漂亮的容颜！”侯夫人含泪说道：“我怎能不知！但恨生来命薄，即使见了君王也是枉然，到不如猛拼一死，做个千载伤心之鬼，也比忍受这宫中寂寞强。”宫女知道不可勉强，只得听天由命。又等了几天，听说许廷辅早就选好了一百多人，已经送到西苑去了。侯夫人的一线希望又落了空，就大哭一场，说道：“我这一辈子也见不到君王了！若要君王看到我，只有在我死了以后了。”说完又哭。这一天茶饭都没有吃，独自走到镜台前，打扮得齐齐整整，又自己做了几幅乌丝彩纸，把平日寄兴感怀的诗句，捡了几首，写在上面。然后将写有诗句的彩纸装进一个小锦囊里，系在左臂上，其余的诗稿都投在火中烧了。又孤孤零零地四下里走了一圈，又呜呜咽咽地倚着栏杆哭了好久。天黑以后，侯夫人悄悄掩上房门，又哭个不停。虽然有几个宫女陪伴，因见她悲伤惯了，也没有特别在心。三更过后，侯夫人真是伤心透了，就将一幅白绫悬于梁上，自缢而死。正是：

    人生最苦是伤心，心到伤时苦莫禁。

    酸入肺肠犹可转，痛沉骨髓更千寻。

    香魂已断愁还在，玉貌全销怨尚深。

    试吊长门风与月，悲悲冷冷到如今。

    又云：

    仇仇造物恨苍天，玉美如何不保全！

    既是命如云影薄，不应颜比月华鲜。

    闲追旧事真堪痛，细读新诗更可怜。

    谩道君王能好色，宫中失却小婵娟。

    几个宫女听见声音不对，慌忙跑进来救。解下来的时候，早已香消玉碎，呜呼哀哉，大家顿时哭作一团。等到第二天一早，宫女们不敢隐瞒，只得来报告萧后，萧后立即派人来看。被派来的宫女在侯夫人的左臂上发现了一个锦囊，就取了下来，送给萧后。萧后打开一看，原来是几首诗句，又照旧放在囊中，叫人送给炀帝。

    这一天炀帝正在宝林院与沙夫人谈论古今的得失，炀帝说道：“殷纣王只宠幸一个妲己，周幽王只喜欢一个褒姒，就把江山丢了，朕今日佳丽成行，而天下稳如泰山，这究竟是什么原因呢？”沙夫人说道：“这是因为殷纣王c周幽王只宠幸一人，不顾天下，所以丢了江山。如今陛下南巡北狩，留心治国，天下岂不安稳！至于闲暇之时，宫中行乐，妃妾虽然很多，却都能得到陛下的宠幸。”沙夫人想了一会，又说道：“只宠幸一人叫做私爱，普同雨露叫做公恩。这就是纣c幽之所以灭亡，而陛下之所以江山稳固的原因。”炀帝大喜，说道：“妃子之论，深得朕心！朕虽有两京十六院，无数奇姿异色，朕都一样对待，从未冷落了一人，使她们各得其所。所以朕所到之处，都欢声笑语，有恩无怨。”二人正兴高采烈地谈论着，刚好萧后派的宫女送来锦囊，还报告了侯夫人的事。炀帝以为只是寻常妃妾，死个把也无所谓，还笑着打开锦囊来看，等到打开一看，见是几幅绝精的乌丝彩纸，齐齐整整写着诗词，而且字体端正，笔锋清劲，便动了几分恻隐之心。先展开一幅来看

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