实兵对抗演习顺利结束后，部队休整两天随即开始最后一个演习项目攻城战斗。这个科目演习似乎很简单，炮兵旅的攻城炮一通猛轰，工兵团修建的城墙立刻被炸得千疮百孔成了残垣断壁，那些插在城墙上花花绿绿的太平军旗帜也在炮火中灰飞烟灭。仅仅不到半天时间，参加攻城演习的义勇军一旅c教导旅c工兵团即完成攻城战斗。

    观摩演习的众人无不目瞪口呆，为义勇军猛烈的炮火咋舌！左宗棠心想如此犀利炮击，远胜自己手下号称常捷军的花头勇，只怕李鸿章淮军的常胜军也没有义勇军这般精准而猛烈的炮火吧！

    曾国藩通过观看演习对义勇军的战力留下了深刻印象，认为李旭的部队已经是当世一等强兵，不论装备还是战术皆在大清国诸军之上！

    不仅官员们有如此看法，就是哈里森也深有同感，他在发往泰晤士报的专栏文章中写到“这是一支强军，即使不是最强大的军队也是最强大的军队之一，丝毫不弱于西方任何一支军队一一一八里桥之战就是明证！而现在他们更加强大，不仅仅因为他们的装备先进，更因为他们朝气蓬勃和强烈的进取精神一一一我向上帝保证，这是一支战无不胜的军队！”

    在欢送曾国藩c左宗棠等人的宴会上，曾国藩问李旭何时可以出兵？眼下围攻天京正陷入战事胶着，曾国荃的部队围而不破，弄得曾国藩急火攻心却无可奈何一一一天京号称天下第一名城，城高墙厚岂是浪得虚名！

    李旭表示年后即可出兵，只待恩师号令。曾国藩连连点头，又问李旭准备出兵多少？

    李旭笑道：“此次演习部队都带去，约有万余兵马。”

    左宗棠听了，忙说浙江方面长毛精悍，攻打杭州需义勇军派兵支援！李旭点头同意。众人皆大欢喜一一一有义勇军强兵出战当然胜算大增。

    送走曾国藩c左宗棠等人，李旭即返回省城，命司令部立即开始兵棋推演，研究义勇军出兵部署和太平军可能的战略安排。赵向东c吕明带领肖铁娃等作战处一班参谋根据情报和目前敌我态势，反复推演和考虑各种情况，认为太平军在天京已是困兽犹斗，城破败亡只是时间问题；浙江方面太平军形成湖州c杭州两个主要军事集团，左宗棠部急于攻克杭州，必全力以赴进攻杭州太平军李世贤c汪海洋等部而暂时放过湖州太平军杨辅清c黄文金等部。司令部认为天京破城，太平军余部必然瓦解各奔东西呈流寇态势，建议来年我军作战均为外线战斗，要防止流寇窜扰赣省。

    李旭和众将会商后，决定亲自率领义勇军一部参加围攻天京一一一围攻天京是大事，而且有些事情必须李旭亲自处理！赵向东率二旅和炮兵旅一部等部队支援左宗棠进攻杭州，然后转进湖州会合李旭大军攻打湖州之敌一一一左宗棠已和李旭商量好攻破杭州后，楚军即扫荡浙东而由义勇军攻打湖州。钱五指挥留守江西的部队必须严防死守防止太平军残余流窜赣省。

    1864年新年后，赵向东率部七千余人赶赴浙江支援左宗棠的楚军攻打杭州。三月初，曾国藩准备调派义勇军参加围攻太平军老巢天京。曾国荃听闻此事急了，连夜赶到安庆面见曾国藩，说现在派义勇军进攻天京，这不是来抢我的功劳吗？以义勇军的战力，疲惫不堪的湘军哪能比得过生龙活虎的生力军！二年多围攻天京的辛辛苦苦岂不是为人作嫁？曾国荃坚决反对派义勇军来打天京！

    曾国藩连连苦笑一一一不派义勇军去打天京，等你吉字营攻破天京城还要等到什么时候？朝廷屡屡催旨破城灭敌，粮饷靡费无数，可你曾老九却只能围城不能破城！你让我曾老大如何向朝廷交差？

    曾国荃把牙一咬，表示回去后就组织部队强攻硬打，昼夜不息，一定尽快打下天京以免被外人抢了头功！随后兄弟俩又密议一番，决定四月底再调派义勇军参战

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