程氏说的合情合理，沈姨娘听得一愣一愣的，林宛如大为佩服，管嬷嬷脸色难看极了，拿着庚帖就回去了。

    程氏脸色未变，招呼着沈姨娘继续喝茶，言笑晏晏，十分周到有礼。

    从四喜胡同出来，沈姨娘便道：“你舅母倒是个厉害的，只怕蔓姐儿要吃亏了。”

    林宛如笑道：“既有舅母出头，您就别出面了，省的管氏为难你。”

    沈姨娘笑道：“不怕不怕，大不了我住到四喜胡同去，还有个人说话。”

    管嬷嬷哭丧着脸回了家里，管氏听了回话气的暴跳如雷，小管氏则哭个不停，管氏怒道：“哭哭哭，就知道哭，走，咱们去江家说理去。”

    小管氏不肯去：“闹大了吃亏得可是蔓姐儿。”

    管氏怒道：“我还怕了他们？”小管氏这次不依了，死活拦着不叫去，叫人请沈悦明和沈爱萧。

    自打江道松口上门求娶，沈悦明和沈爱萧就松了口气，三媒六聘的路子还要女人看着操办，沈爱萧就把心思转到了开个书坊上，沈悦明也有心补偿沈爱萧，觉得他净身出户，一分家产没拿，就在西大街给他找了个铺子，两间铺面，后头是一个小院，也能住人。

    沈悦明瞧着挺满意，掏银子买了下来，又忙着寻摸可靠的掌柜和活计，等听到庄氏说这件事，简直如同晴天霹雳，半天才喃喃道：“不是定下来了么，怎么又出了变故？”

    庄氏也直叹气，欲哭无泪：“我说了，让弟妹早点把婚事定下来，弟妹却说抬头嫁女儿，不能委屈了蔓姐儿，我见江文明上门来讨庚帖。也就没多说什么了，谁知弟妹竟没把庚帖给江文明，你说这个时候还拿什么乔，如今江太太从江西来，带着明媒正娶的儿媳妇，一口咬定是咱们家诬赖江道，说当时也没个人证，自然是蔓姐儿说是谁就是谁，他们可不受这个气，管嬷嬷一说是江文明答应的。江太太又说，江文明讨庚帖的时候弟妹没给，那就是不答应的意思。凭什么江家还要热脸贴冷板凳，没有这样的道理，江太太说的有情有理，管嬷嬷一句话也还不上，灰溜溜的回来了。”

    沈悦明气的差点没喘过气来。晕倒在了椅子上，庄氏大哭着叫人去请大夫，沈家一片忙乱。

    沈爱萧比沈悦明冷静多了，看了看管氏，又看了看小管氏，道：“既如此。那咱们也别上赶着了，改日我打听着哪家尼姑庵要人，把蔓姐儿送过去吧。总不能为了她，下头芙姐儿和蓉姐儿都不嫁了吧。”

    小管氏绝望的哭了起来，管氏目光阴沉，怒道：“你休想把蔓姐儿送到尼姑庵里去。”

    沈爱萧冷笑：“那就给她一条白绫，一把匕首。她自己选，谁害得她落到这个地步。就让她恨谁。”

    小管氏哭道：“我去求江太太，我给她磕头赔礼，认错，怎么样都行，总不能叫蔓姐儿一辈子毁了吧。”

    小管氏哭着就要去，被管氏拦住了，管氏恨恨的，不情愿道：“我跟你一起去。”

    管氏和小管氏收拾了，坐马车去了四喜胡同。

    林宛如和沈氏却是接了庄氏的信儿，知道沈悦明晕倒了，赶忙赶去沈家老宅，沈悦明是急怒攻心，醒后倒也没什么大事。

    沈氏拉着父亲的手直掉眼泪：“既然已经分了家，父亲何必还要管二婶的事，她自己做下的事，叫她自己承担，这些年，不光父亲，母亲也帮衬了许多，白带累的你们生气受委屈，又是何必呢。”

    庄氏也坐在旁边只抹眼泪，沈悦明摆摆手，道：“一笔写不出两个沈字，我总不能坐视不理吧，如今我也想通了，尽人事，听天命，我已经尽力了，再不管他们的事了。”

    沈择也在身边伺候，听了也是不禁感慨，李氏亲自端着药碗进来，沈氏接过来服侍沈悦明喝下，李氏这才道：“二婶和弟妹去了四喜

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