褚敏心中惊骇不定，只觉得可能铜丘的南部军中大小诸将，在心理上都对这一次出征准备不足罢。

    然不管如何，眼下既然情形有异，身负夜防职责的他，自然也迅速做出反应！

    褚敏飞快地奔向老张与小贾，只见两人也是呆立在原处，如惊住了的兔子一般，只管竖着耳朵去听这远处传来的异响。

    “老张！还愣着作甚！”褚敏跑得气喘吁吁，费了好大劲憋足了一口气朝两人喝道。

    只见那老张毕竟是名老兵，一听褚敏叫喊，登时反应了过来，见小贾还呆若木鸡一般，扬起手来就是一巴掌照脸上呼去，喊道：“臭小子！没听见褚头喊话吗，赶紧和我捶鼓去！”

    小贾被老张这么一巴掌扇下去，“哎呀”一声，吃痛喊叫，却也是如梦方醒一般，顿时反应了过来，赶紧与老张一道，从身上摸出鼓槌，便往营前大鼓奔去，一左一右，使出浑身力气往那牛皮鼓面上锤去。

    “咚！咚！咚咚！咚咚！咚咚咚！咚咚咚！”

    中楚用兵，闻鼓声而进，闻金声而退。这老张与小贾所擂，乃是特意至于前阵大营的战鼓，其声两组为一序，其响由一而至多，正是向全军示警，提醒众人速做准备，架势接敌之意。

    两人各自憋住一口气，鼓着腮帮子，直使出吃奶的劲儿来，把这战鼓擂得声如炸雷，瞬间就把整座前军大营从睡梦中给炸醒。

    当先赶到营门前的便是负责夜防的将士。这批人本就披甲执锐未曾休息，一听前门示警，便赶紧在各自军校的指挥下，从大营各处汇聚而来。一时间，或三五成群，或百人列队，如水汇川，竟也有聚集起来五六百人之众。几名百夫长吆喝着指挥众军列队布阵，虽只是整支大军的冰山一角，但却也有模有样、声势夺人，把偌大一个营门围了个水泄不通。

    众军一手持械，另一手则高擎的火把，数百火光聚于一处，也竟像在黑夜里烧起一个太阳一般，刺眼白光直照数里之外，像是示威一般告诉过来之人：中楚帝国铜丘军恭候大驾！

    这厢刚摆好架势片刻，前军主将、定武将军樊猛便也带着十余个亲兵拍马赶到。他本就刚与白烽闲聊完毕，正要往自己前军大营来赶。不想半道就听到了自己营中的战鼓擂响，当下就跨上亲兵急忙忙迁过来的战马，暴喝一声策马而来。

    只见这樊猛手提长槊，高跨马上，问向众军：“夜间鸣鼓，所谓何事！”

    当下从营门前的众军士中闪出一名百夫长，抱拳敬礼道：“回樊将军！夜防将士听闻葫芦谷方向传来异响，恐是有兵马前来，故鸣鼓示警。”

    樊猛听罢，大手一挥，示意众军屏气息声，自己便侧耳去听。

    果不其然！褚敏此时也带着自己的八名弟兄结队在营门前众军中，只听得方才还是如群蝗响、如雷声震一般的声音，此时已近到就在约莫三里开外。这才不过一通鼓的时间，楚军的反应几乎已经可以算得上是神速，而这身份不明的深夜造访者，却已经又近了四五里的路程。若非是狼群恶豹，那就是疾行之军！

    樊猛何许人也，哪里容得中楚军威被这般冒犯。他侧耳一听，估摸着这阵势约有千人上下，却也对两万大军够不上多大的威胁。但既然对方已经到了自家门口，来而不往非礼也，身为前军主将，自然要上前去与对方打个招呼才行。

    “众军，随我出去会会他们！”樊猛长槊一挑，已经策马往营外冲去，十余个亲兵也是二话没说，紧随其后；褚敏等一众将士一看，樊猛都亲自出马了，这可是在主将面前表现一番的大好机会，哪里还有人愿意在这营中干等，纷纷拔出刀来，大吼一声跟着涌出了营门。

    五六百号人马，行出不到一里，便撞上了从黑夜中窜出来的一军。

    樊猛一骑当先，正正迎上一左

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