这个冬天一直没有下雪，而且那个男人也是一直都没有回来。

    因为当家的男人不在家的缘故，大伙儿都提不起兴致，所以这除夕团圆饭吃在嘴里也就如同嚼蜡，最后草草的散了席。

    那重金请来的戏班子，尚还在朱府大院里搭台唱戏，颇为热闹，可老祖宗这时候却说她身子累，有些倦乏，客套几句过后便提前退场回屋休息了。

    大太太孙氏咳嗽着起身作陪，也随老祖宗一块儿进屋歇着。

    老祖宗这一走，使得剩下的朱家儿媳妇们更觉得不得劲儿，她们抱怨一番不得解，只好不欢而散。

    “这他妈哪是过年，居然一点年味儿都没有。”

    朱正春本还想着，要借着这次合家团圆的机会，与大家熟悉熟悉，亲近亲近，可不想最后竟是这样潦草收尾，而他也不过是与大家简简单单打了个照面罢了。

    在这其间，四姨太赵氏领着正值豆蔻年华的女儿朱正兰，先后向朱正春，七姨太徐氏，二姨太孔氏，还有五姨太刘氏发出邀请，她是想单独约他们再另起一张桌子，备些菜肴吃酒聊天，也好叙叙感情。

    七姨太徐氏自是极为赞同，毕竟她在朱府里就只与四姨太赵氏走得最为亲密。

    可二姨太孔氏却是婉言推掉了，说是府中还有不少的大小事务都等着她来张罗，实在无暇落定。

    五姨太刘氏见二姨太孔氏不会去，她也就毫无理由的摇了摇头，算是回绝了。

    我这五娘还真是朱府管家身后的一条跟屁虫啊！

    打趣的同时，朱正春也直言拒绝了，他的理由是：许久都没有外出了，今儿个说什么，我也得出去陪我那两个小伙伴好好的热闹热闹。

    鉴于朱正春在这段日子里的绝佳表现，大家谁都没拦着，只是嘱咐他早些回府。

    “奇怪，我那人称属狐狸的六娘跑哪去了？”

    准备离开的时候，朱正春起身向母亲徐氏，几位姨娘，还有姐姐们逐一行礼，就这样挨个儿拜过去，他发现那位妖媚勾人的六姨太李氏竟然不在位子上，而且她的贴身丫鬟也是没了踪影。

    顾不上那么多，朱正春怀揣着一只包袱出了门，可他并没有去找万大宝或是胡世良，而是径直去了曹寡妇家。

    或许，朱正春这辈子都难以忘怀，六岁那年的除夕夜里，在他奔向曹寡妇家的那一路上，他是怎样的迫不及待，以及在曹寡妇开门迎接的那一刹那，他又是怎样的欣喜若狂。

    “谢谢你还活着，谢谢你相信了我。”

    将二姨太孔氏进县城帮他准备的礼物，一股脑儿的塞在曹寡妇的怀里之后，朱正春一步一肃容，缓缓地退到门外。

    “你若相信，那就请深信。等着我等着你的男人。”

    隔年入秋时节，那个男人还是没有回来。

    在二姨太孔氏当家的这段日子里，朱正春的生活极为规律，他上午在佛堂里抄写祖训，下午则是跟着胡世良的父亲，也就是那位精神矍铄的胡举人，学习八股文，熟读四书五经。

    纵是这样再怎么枯燥乏味，纵是堂弟朱正文再怎么取笑羞辱，可是朱正春仍旧坚持着三点一线式的作息。

    只是偶尔，心情烦躁的时候，他就会跑去朱江湾的堤坝上，远远望着曹寡妇的家。看着想着，他慢慢就舒服了许多。

    眨眼过了初秋，大概是十月头上的那几天，朱正春依稀听到了一阵枪声。

    没过多久，那遥远的枪声竟传到了湖南省城，并掀起了一场轩然大波。

    很快，这件事一传十十传百，这就到了澧县，到了朱家湾。

    “听说长沙造反啦！”

    老实的庄稼人不知道是应该高兴，还是应该害怕，总之这个消息成了他们茶余饭后的谈资。

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