中保护，希望能有所收获。”

    第二天，叶三散朝后，单独把自己的事告诉了宣德帝，详细地述说了这几天所发生的事，只是没有提锦衣卫的事。宣德帝听着叶三述说这样一件无头迷离的事，暗自惊讶叶三办事的推断能力，简直不像是个上阵厮杀的将军，倒像是个侦破疑案的高手。为了证实自己的看法，宣德帝同意叶三秘密离京，凶案有了结果以后再向他汇报。

    三天后，铁无情来回话说夫人到济南的消息已经放出，相信用不了几天就会传到山东粮埠。叶三和铁无情在极端秘密的情况下离开了伯爵府，不声不响地向济南方向赶去。两人的心情是迫切而又兴奋，赶路的速度也是惊人的，白天还要打前站，暗中注意道上的异常情况，来照顾后面跟上的两辆马车，不用问就知道马车上是伯爵府的四个女人。

    几天后，叶三和铁无情进了济南城，铁无情对这里的一切都很熟悉。半夜，穿过几条街道，转眼就摸到了位于一条街尾的粮埠前。粮埠不是十分气派，青砖院墙，铺面上板，黑漆大门上的两只铜兽环擦得雪亮。院内的几间建筑此刻都灯火俱熄，一片黑暗，气氛很寂静，隐隐浮荡着一股冰冷的气息。

    两人贴着墙角，莫不做声，片刻后，叶三身形弹起，健硕的身躯像一头狸猫，一闪越墙而过，铁无情跟着缀入。用手一指院内的一个窗口，压低嗓门道：“老爷，那第二个窗户就是陆大先生的居室，靠窗的一间是睡房。”

    “他是独自入睡吗？”

    “恐怕还有他的夫人，他儿子一人住在另外一间，大约就是第三个窗户。”

    两人借着夜色的掩护，迅速接近陆大先生的居室，潜伏在窗外，悄然拨开窗销，进入室内。刚睡下的陆大先生已然察觉，翻身坐起，可肩头已被按住。

    “什么人夜闯私宅？”

    无人答话，燃起火烛。陆大先生在烛光中看清是叶三，慌忙下床行礼：“不知老爷驾到，请老爷落座。”

    陆大夫人也起身泡茶，一阵惊慌。陆大先生更是全身发抖：“老爷深夜到此，有什么事吗？不是说是夫人们要来吗？”

    叶三冷冷一笑：“先生倒知道的很详细。”

    陆大先生大惊失色：“老爷。我我”

    “先生勾结凶人，残害同伴，不知罪吗？”叶三并无多少证据说出此言，但陆大先生却如五雷轰顶，双膝一软，跪在了叶三面前。

    “老爷，不要罪及我的夫人，这一切和她没关系，在下罪孽深重，罪该万死。”

    “起来说话，到底是怎么回事？”

    陆大先生叹了口气，声音沙哑：“大概是两个月前，粮埠刚开不久，一天深夜，我刚送走一个粮商回来，独自走在街道上，一个人突然在街口拦住我说了一句话，就这一句话使我成了他的帮凶，他的傀儡。”

    “他说了什么？”

    “他说，先生，你不希望你偷窃的本钱被人知道吧，就这一句话，使我周身冰凉，焦雷震耳，一时没了意识。”

    “先生真的做了这种事？”

    陆大先生沉重地点点头：“我我有”

    铁无情咬牙切齿地道：“监守自盗，又多了一个罪名，真是胆大妄为，你儿子是不是也有份？”

    陆大先生神色大变：“无情，你怎么知道？”

    “是你自己招供的，你祈求老爷放了你的夫人却不提你最心疼的宝贝儿子。”

    “老爷，你听我说，这里另有隐情。刚来济南，犬子就结交了一帮狐朋狗友，染上赌瘾，挥金如土，吃喝嫖赌，偷拿柜上和家里的银两。不到一个月就把几万两银子挥霍一空，债台高筑。”

    “是不是你放任他取的银两？”

    陆大先生抹了抹额头的汗水：“都是他私自拿我的印鉴到柜

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