最后一抹夕阳余晖从天边消逝，总管出现在黄金海岸的北段栈道，厚实的赤松木铺架在悬崖峭壁之上，数里栈道如长虹凌波，蜿蜒逶迤，颇为壮观。

    栈道前头，早有一人轻袍缓带行于其上，银发飘舞，衣带当风，背影孤绝，显出卓尔不群的气度。

    “先生，二百三十七名杀人王已于今晨登上剥皮岛，一切准备就绪！”总管加紧脚步，来到那人身后，用一种异常恭谨的语气说道。

    “今年的桃花开得可好？”那人没有转身，拾阶而上，沿着栈道漫步于悬崖绝壁之上。

    “灿如云荼，今年的桃花开得特别好！”总管引用一句中国成语，微笑着回答。

    “花开得好未必会结出硕果，有经验的农夫会在恰当的时候疏花疏果。”栈道尽头是北岛鹰嘴崖，那人脚步不停，登上由崖顶挑出形同鹰啄的悬岩，远眺隐于黑暗中的剥皮岛。

    “是！”总管把头压得更低，看不清脸上的表情。能得总管如此恭谨对待，唯有恶魔岛三巨头，此人身着唐装，却说得一口标准流利的西洋语言，不知是三巨头中的哪一位。

    “黑夜再次来临”那人喃喃自语，声音如残烛幽影在夜风中摇曳。

    有黑云从北而来，吞没天边最后一线亮色，雨下，北岛天空传来飒飒之声，如燕归巢。

    噹噹噹

    午夜钟声，从恶魔岛悠悠传至剥皮岛，空气荡漾，仿佛有牛乳似的白色涟漪层层展开，雾稠如水，伸手可掬，似乎海上所有的水气都被吸引而汇聚到剥皮岛。

    矮人血色霹雳站在另一座山丘之上，嘴里嚼着一块不知名的植物根茎，红色的大胡子把脸遮去一半，大大肉肉的酒糟鼻变得特别显眼，几乎占据了另一半脸，把两只小眼睛都挤得看不见了，还一抽一抽的有些滑稽。矮人身高不足四尺，肩宽却足有三尺，方方墩墩往山顶一站，便像半截铁塔，气势雄浑。

    矮人擅使斧c锤等重兵器，矮人族的开山拳力可开碑裂石，霸道无匹。据说，血色霹雳曾是一个有名的佣兵，一次任务失败成为战俘，继而被所在的佣兵团放弃，最终被卖到角斗场。

    在贝瑟芬妮之吻的风云榜上，血色霹雳的枭首积分高踞第四，排名尚在0398号老者之前。

    矮人身后有一棵青松苍劲如虬，松下有一修长的身影，若有若无似远似近，令人捉摸不定，始终行走在黑暗中的精灵，就如他的箭一样，讳莫如深。

    悠悠的午夜钟声传至剥皮岛，矮人噗得一声把口中的渣滓吐掉，回头向松下的精灵问道：“有什么动静没有？”

    精灵是黑夜的宠儿，具有远胜于其他诸族地天赋异禀，历来被公认为最好的斥候与猎手。松下悄无声息，精灵与黑夜完美地融为一体，唯有精致优美的尖耳有规律地一动一动。

    血色霹雳摇了摇硕大的脑袋，把一块黄色的根茎丢进嘴里，咯吱咯吱用力嚼着，对于精灵阴柔鬼祟的作派，性情急躁的矮人相当不以为然。令人惊叹不解的是，矮人与精灵，性格截然不同的两个种族却有着历史悠久的传统友谊，他们守望相助的故事可以追溯到远古时代。

    精灵的枭首积分在风云榜上排名第十七，但血色霹雳非常清楚，这位搭档的实力绝对不在自己之下。矮人与精灵的组合吸引了二十余名杀人王向他们靠拢，其中多是异族人。

    山丘背后是更高更险峻的山峰，树木丛生，怪石嶙峋。风云榜上排名第七的“最后的骑士”带领十多人在半山处占据了一个易守难攻的地形。

    最后的骑士身材魁伟，气势磅礴，一道长长的剑痕从右额斜斜横过鼻梁直至左耳垂下，狰狞的伤疤破坏了英俊的相貌，却也为他增添了几分冷酷的魅力。骑士擅使双手剑与骑士枪，斗气外放，达到了大骑士的水准，实力极为强横。

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