南荒是被世人遗忘被自然钟情的植物王国，成千上万种植物用深浅不一的绿色冲击着人们的视觉空间，树叶的形状千姿百态c百态千姿，合着大自然赋予的独特纹理，见所未见c闻所未闻，集世上最好的画家也无法描述万一。

    地上匍匐着各种藤叶枝蔓，从树干根部的阴影里顺着巨大的树干向上攀爬，在头顶编织出层层密密的网帘，把整个丛林填充得密不透风。茂密的大森林里很难发现花朵的踪影，所有树木在抽枝散叶出一派繁盛的刹那被永远地定了格。仿佛寓示着残酷的蛮荒容不得娇弱，所有生命都一味努力向上，在拥挤的空间争取有限的阳光。

    正午的阳光星星点点从树梢洒落下来，空气中充斥着潮湿的腐叶味道，周围很安静，只听得见自己呼吸的声音。间或从森林深处传出一两声虫鸣鸟叫，但是循着声音望去，却看不到任何踪影。

    时间和空间在蛮荒丛林中似乎在某个环节上错了位。杀人王在前，佣兵在后，两队人马相距二十余丈，披荆斩棘行前半日，周围的景色仍旧是让人不安的深青浅绿，仿佛陷入了一个巨大的绿色轮回，无论走多久都是在原地踏步，而头顶迅速西移的太阳又在真真切切地提醒众人时间的无情流逝。

    杀人王交相掩护，漠然前行，蛮荒丛林步步杀机，他们的速度却没有受到太大影响。此时，他们始知在剥皮岛那次死亡试练的真实意图，显然此次盘蛇谷之行亦非临时起意，而是总管大人早有预谋。

    蛮荒丛林的日落举世无双，满天晚霞，云彩透明，远近不是水就是林，波起金鳞，层林尽染，披霞踏金，清风拂面，心里再惶恐也无法视而不见。

    东印度佣兵团的火枪手与杀人王分别择地宿营，火枪手占据的高地壁垒森严，气氛颇为沉重，佣兵们沉默地食用随身携带的干粮，显然黑水食人鱼的下马威还在影响着他们。

    相较之下，一箭之隔的杀人王营地则随意轻松得多，众人围着篝火而坐，吆喝声笑声响成一片，宿营地如菜市场般热闹。

    拳煞独自出去转了一圈，提着一头雄鹿而回，雄鹿的头颅软软地垂在空气中，颈骨已被拳煞徒手折断，颈侧动脉处还有一个明显的咬痕，而拳煞嘴角边挂着一条血迹。

    几乎在同一时间，獠牙从另一个方向而回，脖子上缠挂着一条碗口粗的绿蚺，两边手各提着一大串野蕉。獠牙与拳煞一直互不待见，随时有比斗的行为。

    左手亦从水边而归，手中的竹杆上串着三只小猪一般的猛虎鱼，他始终念念不忘，终得一尝食人鱼的味道。鱼吃人，人吃鱼，世间自有公道。

    夜色很快笼罩原始森林，林间一片漆黑，丛林之夜一点也不安宁，黑暗中鸟叫虫鸣，此起彼落，穿插着猿啼枭鸣，还有许多不知名的动物不同调子的叫声，彷佛丛林夜宴，热闹非凡。大自然的和声，仿佛具有宁神催眠的功效，心自然跟着慢慢宁静下来。

    “那个什么狗屁的神秘奖品到底是何物，值得如此劳师动众？”左手回头看了看身后的黑暗，然后问坐在对面的独眼大汉。杀人王身后百丈处是东印度佣兵团的宿营地，起行时百名佣兵，在河中被食人鱼吃掉二十人，如今营中还有八十杆火枪。

    “老哥，你有什么看法？”独眼大汉摇了摇头表示不知，然后转问坐在上风的老者0398号。

    “醉翁之意不在酒！”0398号向来惜语如金，回了一句话，便双唇紧闭，再也不肯多说一个字。

    “大型角斗赛本来就是劳师动众的事，总要捕捉一些野生猛兽，更是费尽功夫，要雇佣大量的佣兵或赏金猎人去干这种事让角斗士自行其事，进入丛林倒是破天荒第一遭，到底是追讨失物还是杀人劫货就不好说了”独眼龙边寻思边说，似要把这件不合常理之事厘出头绪。

    “嘿，可不是自

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