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    下崖村依山而建，村里庄户不多，三十几户。

    由于山里耕地有限，村里家家都是猎户。

    往日里，庄户们结伙前往野猪林打猎，常常是大丰收，村里的小子们一个个被野物喂养的白胖胖的。

    那时候，村里的老人们最喜欢坐在村口的石凳上，看着这些半大的小子们嬉戏玩耍。

    ……

    不过，这都是以前了。

    三年前，北方的犬戎不断袭扰大乾王朝北境。

    双方爆发了十多次大大小小的战争，大乾王朝北境多地被攻陷。

    下崖村隶属于大乾王朝北境凉州，村里的男丁全部被征召入伍了，那些男人们一走，便再没回来。

    偶尔有噩耗传来，村里就会多一家孤寡。

    方明的老爹也是在两年前北上，从此再也没有消息传来。

    两年来，母亲每日上山砍柴，艰难维持着一家人的生活。

    但是眼瞅着方明已经13岁了，正在长身体的方明，对于食物的需求日益增多。

    半大小子，吃死老子。

    母亲的背因为背柴，佝偻的身子越发明显。

    为了减轻母亲的负担，半个月前，方明和村里的两个伙伴约好，每日一起去野猪林打猎。

    野猪林，对年幼的方明来说，诱人却也危险重重。

    方明的父亲方钟元，以前是附近有名的神射手，他曾经使用的那张弓很重。以方明的小身板，最多只能拉开三下。

    ……

    “方明，不要灰心，明天上山你一定能打到猎物的。”同行的小伙伴狗子安慰道。

    狗子今天打了一只野兔。

    而同行的另一个少年——胡二，他比方明和狗子要高一头，身体也更加强壮。

    胡二今天猎到了一只山羊。让方明和狗子羡慕不已。

    “明天我一定能行的。”

    望了眼胡二抗在肩上的山羊，方明坚定地对自己说。

    听到方明所说，胡二不好意思地说道：

    “我明天不能上山了，得去镇子上把羊卖了，换点米盐回来，家里没粮了。”

    方明和狗子无言，他们家里也快要断粮了。

    狗子的一只野兔是换不了几斤粮食的，他并不打算去镇里。最后方明和狗子相约，明天一起上山。

    不过，胡二这个熟悉野猪林地形的“带头大哥”不在，他们能去的地方又小了一大片。

    野猪林是财富地，也是能送命的地方，每年死在野猪林里的猎户可不少。

    前几天还听说上崖村有几个小子被野猪拱死了。他们下崖村去年也有个少年在里面丧命。

    没办法，和老天爷讨生活，总是要付出些代价的。

    三人在村口分开，各回各家。

    方明还有一个幼弟，叫方向，今年七岁。

    方明每天出去打猎，方向担心哥哥的安危，总会在院门口等待。

    今天依旧，方向站在家门口翘首以盼，看到哥哥手里除了一把弓外别无他物，略显失望，不过他马上调整心态，给大哥一个安慰的微笑。

    “哥，快来吃饭，阿娘已经做好饭了。”

    方明笑了笑，走到近处摸了摸方向的小脑袋。

    “以后不要再跑出来等我了，天气越来越冷，在外面站着小心着了凉。”

    “嗯。知道了。”小方向弱弱地回应。

    方明的娘蔡氏看到儿子进门，先是仔细打量了方明的全身。

    方明上山打猎，蔡氏生怕他有个闪失。

    但是猎户家的儿子，生来就该是猎户，雏鹰不飞，又怎么登上蓝天？

    这个平凡的女

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