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    孟辞临被封为定北大将军, 前往雁回关外驻兵以威慑夷族。这是第二日一早，朝会时得到的消息。

    苏长卿的脸色很难看, 一幅沉痛模样：“主公今日纵之北上，何异于放虎归山？”

    这话落地，坐在御座上的少帝抬起眼, 拇指上的指筒转了两圈。承乾宫里静静的，众人的目光都落在了少帝身上。

    她先前一直是个胸襟博大的皇帝, 治国以仁政，对臣子的直言进谏也持鼓励的态度, 虽说君君臣臣，上下有序, 可治国到底需要文臣武将的帮扶, 故而自古皇帝也不会公然落了哪个臣子的面子。

    可听闻苏长卿这句话，少帝似笑非笑地抬起头，轻声反问：“敢问苏大人, 这江山是哪家的江山？到底是姓宋，还是姓苏？”

    这硕大一顶帽子压下来，苏长卿静静地看了少帝一眼, 然后俯身而跪：“臣有罪。”

    少帝并不理会他, 自御座上站起来, 环视朝堂：“北方局势一向紧张, 孤派孟辞临北上镇守，其一解京中荧惑守心之态势，二来对北方蛮夷有所威慑, 诸位爱卿若有疑义，皆可奏疏于孤。”

    立于朝中的一位兵部尚书迟疑片刻，手举笏板扬声道：“可孟丞相违背主公之诏，暗杀罪臣王纂，有藐视尊上之嫌，不得不罚之，以儆效尤。”

    少帝的背挺得很直，听闻此言静静地抬起眼睛。

    “诸位爱卿只知其一不知其二，先帝曾念王纂劳苦功高，御赐其黄马褂，可流放途中，他日日把黄马褂穿戴身上，口出恶言。成殓的仵作有卷宗为证。王纂是重臣，孤曾亲之信之，孟辞临知我不忍除之，可不忍见先帝蒙羞，故而出此下策。到底也是顾念着先帝的颜面，小惩大诫便是了。”

    主公不曾让苏长卿起身，因此他一直跪在朝堂正中，少帝一步一步走下台阶，走到他身侧，居高临下地看着他：“苏爱卿跟着孤的时候不长，可对孤忠心不二。你聪明博学，睿智才高，可治国光聪明是不够的。”顿了顿，“平身吧。”

    苏长卿起身，少帝抬起手虚虚地扶了他一下，眼中幽深却显得很是平静，像是超脱了一般似的：“按察司并着尚书台都要你周转，爱卿辛苦了。”

    “臣的分内之责。”苏长卿对着少帝一揖，再抬起眼，脸上依旧是笑得从容，可眼睛却透不进光去。

    散了朝会，刘钦扶着少帝的手臂，过了贞顺门便是长街，少帝今日兴致高，没叫人备撵，抬眼看了看天色，轻声问：“快过年了，阖宫要备的东西都准备好了么。”

    刘钦嗯了声：“宫里人少，不过是几位太妃并着郑婕妤，内务府已经把过年的份例送去了。”

    少帝把目光收回来，看着朱红的宫墙说：“郑婕妤入宫也快两年了，给她进一进位份吧，给个从二品昭仪便是了，你让礼部准备着，过了年行册封礼。”

    刘钦犹豫了一下，低声说：“主子爷后宫没有旁人，这位份也是虚的，郑娘娘没有子嗣，位份封的太高不合规矩啊。”

    少帝摆摆手：“你着人去办便是，孤自有安排。”

    一个月的光景一晃就过，眼看了就到了年底。

    雁回关比京中还要再冷些，朔风呼啸着，能把寻常人家房顶的茅草卷起来。孟辞临住在雁回关内的将军府，虽说是将军府，只是到底是苦寒之地，比在京中的府邸差了不是一星半点。

    孟辞临从城墙上走下来，天已经黑透了。凉州太守张正端在城下已经等了许久了。

    他迎上前去，头发上都结了薄薄一层霜。

    张正端今年五十来岁，常年居住在苦寒之地，让他显得比同龄人更苍老些。他抬眼看着迎面走来的孟辞临，又把目光收了回来。

    这位孟大人来凉州已有一个月了

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