降矣哉？终身夷狄。战矣哉？暴骨沙砾。鸟无声兮山寂寂，夜正长兮风淅淅。魂魄结兮天沉沉，鬼神聚兮云幂幂。日光寒兮草短，月色苦兮霜白，伤心惨目，有如是耶？

    大宋景德元年（1004年）十一月，澶州（今河南濮阳）城，太阳初升，万道霞光划破长空，照耀着城上城下两支军队。大宋和大契丹自宋太宗赵光义太平兴国四年（979年）起鏖战二十五年，直到景德元年大契丹萧太后和皇帝耶律隆绪，领举国精兵二十万南下，深入宋境，一直打到澶州城下。

    此时大契丹军三面围困澶州进入第八天，霞光中，巍峨的澶州城下，黑压压的大契丹军方阵，最前三排是手持短刀的盾牌兵，再三排长枪兵隐身其后，然后是两排弓箭兵，攻城的冲车、抛石车、云梯密布阵中，手持长柄大刀的大契丹军分布在攻城器械旁。大队的燕云铁骑压住阵脚，分布在步兵攻城方阵的左右。庞大的大契丹军战阵，除了马嘶外，竟是鸦雀无声。

    队伍的最前方，几十员大契丹战将骑马列在阵前，最中间簇拥着一人黑盔黑甲，腰跨宝刀，年方四十左右，坚毅的脸庞，眉目间不怒自威，正是大契丹南院大王，统军上将萧挞凛。他左边一人银盔银甲，手持亮银枪，三十出头，英姿焕发，是大契丹大将萧观音奴。右边马上一人文士打扮，五十上下，长髯及胸，在大契丹众将中颇为异类，豁然是萧挞凛攻破定州俘虏的大宋云州观察使王继忠。其他大契丹诸将耶律题子、耶律谐理、耶律奴瓜等分列两旁。

    萧挞凛抬眼看了下巍巍澶州城，这次大契丹举倾国精兵二十万来攻打大宋，二十万精兵分成两拨，一波十万攻城，一波十万护卫萧太后和皇帝耶律隆绪，两队轮流攻打澶州，这日是萧挞凛亲自率领大契丹军四个“司”攻城。这个时候大契丹军每司有二万五千精兵，司下辖十个“军”，每军二千五百人，军下设五“部”，每部五百人，部下设五“道”，每道一百人，道下设十“队”，每队十人。虽才攻城七日，可澶州城墙下已经让八千大契丹将士折戟沉沙。萧挞凛缓缓抬起右手，用力下挥，战鼓声随着萧挞凛的手势响起，大契丹军攻城大阵开始前移。

    澶州城上，大宋官兵密密麻麻站立着，经过连日的守城恶战，大家的脸上都布满倦意。北门箭楼上，站立着几员战将，当中一人顶盔贯甲，五十五岁的一员老将，个头不高，正是大宋威名赫赫的战将，守城主帅李继隆，曾率军击败过大契丹一代名将耶律休哥。旁边一将身材高大，高鼻阔口，顾盼之际，极有威势，乃是大宋殿前都指挥使高琼。高琼身后战立着一个百人队，这一“都”人马却高矮胖瘦各不相同，身上衣着更是异于普通大宋官兵，并非明光硬甲，均是身着皂娟的软甲，更奇特的是众人手上兵器各不相同，棍、刀、剑、斧等无所不有。

    大契丹军大阵离城墙还有五百米开外，象往日一样缓缓靠近澶州城北城墙，突然澶州城上传来尖锐的啸叫声，成千上百的长箭铺天盖地从空而降在大契丹军的大阵上，前面几排的盾牌兵、长枪兵、弓箭兵如稻草般被割裂，大契丹军阵型立刻散乱，后面的攻城部队更是目瞪口呆，不自觉停住了攻击的脚步，如此远的距离怎会有神兵天降。

    城墙上李继隆侧头对高琼说道：“感谢高将军带来如此利器，床子弩真是名不虚传，看这箭长两米有余，箭头更是与众不同，均是圆形铁球。此箭射出后，因箭头沉重垂直从半空落下，靠冲击力致契丹军死命，此番构思真是巧妙。这床子弩真乃神器也，希望此次能一举击退契丹人。”高琼面带得色回应道：“此次伴圣驾而来，带来的武器又岂止床子弩而已，你没看我带来了马遥先生，他可是前魏神匠马钧的后人。”

    远处的萧挞凛见到大契丹军突受打击，浮尸遍地，面色微变，大声喝令：“萧观音奴、耶律奴瓜听令，命你二

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