随后几天时间,湘云也只用早膳晚膳时碰到季绝,时而客气两句,是他们唯一交集。而季绝偶尔陪着几个男孩子玩，剩下时间都带着自己小厮出府去了，至于去哪里,没人知道。

    直到季绝离开苏州府前一天,提出带着凌云和昊云出府转转。而哲云卓云年纪太小,不方便出府。史鼏和范氏都觉得没什么不好，安排好了伺候人便让他们出府去了。

    湘云并未跟着一同出门,而是哄着鸿哥儿玩。湘云拿出一个手铃轻轻摇动,响起清脆声音,鸿哥儿奶声奶气地叫着“姐姐”，伸手要去拿手铃。湘云将手铃放到他手里,神色温柔地看着他玩。

    范氏一进屋，看到湘云温柔神色，先是一怔，而后笑道：“难怪人家说长姐如母，我家云儿待几个弟弟比我还要多几分耐心”

    湘云将鸿哥儿往怀中揽了揽，免得他乱动掉下塌，才接话道：“母亲事情本就多，又要照顾父亲和我们，家中大小事都离不开母亲，还要掌管着内院人情往来。云儿无能不能为母亲分忧，多替母亲照顾弟弟不是理所当然吗？”

    范氏走到榻前，任由鸿哥儿扑过来：“云儿一向体贴。”范氏抬头看了看湘云：“云儿今日可也想和弟弟们一同出府看看？”范氏犹记得自己小时候也很喜欢跟着父兄，一同出府看看街上热闹。史鼏本意是让云儿也一同前去，范氏却拒绝了。

    湘云摇头：“外面太冷了，还是想家中陪着母亲和弟弟。”湘云岔开话题：“云儿给黛玉姐姐写了封信，还请母亲派个下人给送过去”

    范氏笑了笑：“你和你玉儿姐姐倒是投缘，不过这样也好。”范氏哄了哄怀中不安分鸿哥儿，然后道：“回了京城之后，你就可以和你玉儿姐姐多多来往了，就像扬州城一般。”

    湘云听了，脸上也带了几分笑意。

    范氏接过丫鬟递来热茶，吃上一口：“和你玉儿姐姐都说些什么？”

    湘云也接过热茶：“什么都说说，近做了什么，学了什么，认识了哪些人之类，偶尔也说说京城事情。”两年前，贾敏也曾带着三个孩子一同回京城，给贾母祝寿，黛玉自然也去过荣国公府。

    只是她对于荣国公府印象却不是很好。先不提主子如何，便是下人势力嘴碎，做事不用心，就能看出府内管理不当。尤其是是贾宝玉，只得了个“好个不知礼数家伙”评语，不说言语如何，毕竟内宅厮混，随意闯入女儿家闺房之类事情，这个时代实是破坏闺誉。

    但黛玉却对府中几个女孩子颇有赞誉，觉得极具才华，尤其是皇商薛家宝钗，是“品德端庄，德才兼备”。

    湘云看了不置可否。湘云曾听范氏提及，三年前史太君曾经写信给贾敏，希望能将“两个玉儿”凑一起。那时正好是薛家打着让薛家宝钗参选京中公主郡主等伴读旗号，刚刚入京居于荣国公府之时。

    薛家虽是皇商，但是沾了商字，自然也不算高贵。再加上听史鼏说，薛宝钗亲生哥哥薛蟠京中惹了些祸。虽不至于不再来往，但是薛宝钗成为伴读之事，没了半点指望。但却依旧客居荣国公府，不肯回乡，打些什么主意，一看便知。

    薛家宝钗为人如何，湘云并未见过不好定论，但仅仅客居表小姐，却能让荣国公府上上下下无一说她不好，确是有几分能耐。

    范氏与湘云一边哄着鸿哥儿玩，一边闲谈。

    随后湘云问道：“母亲，明日季哥哥就要回京，之前让针线房下人们紧赶慢赶，也只是赶出几件亵衣，其他却是无法。不过，女儿从库里挑了一件大氅和几件现成皮袄出来，按照季哥哥身量改了一改。还从库中挑了些年份不错药材。母亲看这些给季哥哥那边送过去，可好？”

    “云儿办事一向稳妥，我没有什么不放心。”范氏又补上了一句：“云儿不必再费心思了，母亲看了后

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