城东扎营，互为支援，如此敌军必然不敢围城强攻，金兵远道而来，若是久不能胜，必然士气低落，我军在乘虚攻击，当可击溃金兵。”

    皇甫斌点点头，他已经有些乱了阵脚，说道：“好，本帅这就调王大节在城东扎营。”

    皇甫斌龟缩在蔡州城里，一动不动。既不让兵士加固城防，也不出城去勘察地形，吕柘知道他的心思，倘若金兵势大，他必然一触即溃，打不过金兵总比闻风而逃要好些，倘若金兵人少，或许就真的坚守蔡州了。

    没几日，金兵果然大举来攻，在城外安营扎寨，看那阵势，至少也有两三万人，更有数千骑兵在侧翼护卫，以防宋军在立足未稳之时前来劫营。

    皇甫斌领着诸将在城头之上远望，吓得面如土色，那里还有劫营的心思。这一日金兵并不攻城，安营扎寨之后就让兵士们休息，并将数千骑兵摆在城东，看那样子，是要先攻击王大节的营寨，去掉侧翼的威胁。

    第二日天还没亮，守城的兵士就跑来报告，王大节已经引军退走了，皇甫斌大吃一惊，这个王大节怎么敢临阵退走，骂了几句，终归要面对现实，城外既然没有宋军，那么金兵必定四面围城，连逃跑都不能了。

    走上城头，只见金兵已经开始三面围城，只留下南面不管，看那架势，是要故意放宋军从这里逃走。想起在唐县时看到的行军布阵图，吕柘只想笑，这些宋金两国的将军都是一个老师教出来的，打仗也是一个路数，攻城的时候都要留下一个空隙让敌人逃走。

    由于王大节的意外退走，金兵重新调整了兵力布置，下午才开始攻城，两面佯攻，集中兵力强击北门，皇甫斌把所有的兵力都派了上去，只求能守住城门。金兵的攻势甚为强悍，步兵在前面攻击，督战队拿着砍刀站在后面，凡是有擅自后退者，立刻在阵前砍头，绝不留情。只不过那些步兵似乎并未经过训练，攻城之时只凭蛮勇，像是归义军作战，乱哄哄的没有配合，多半是临时招募来到新兵，而真正的精锐应该是那些在后面督战的士兵。

    一时间城门险象环生，金兵好几次都攻上城头，城头上的士兵拼死抵抗，才勉强的支撑的天色渐暗，鸣金收兵。皇甫斌长舒口气，无力的瘫坐在椅子上，这一天的危险算是熬过去了，但是明天呢？倘若金兵仍旧这样攻城，能守得住吗？

    吕柘说道：“大帅不用忧虑，这一天的攻城，金兵亦是损伤惨重。”这些倒不是吕柘胡说，城头下堆起的金兵尸体至少有三千人，算上伤的，只怕有五千人。

    皇甫斌说道：“只是我军的损失更多，刚才各位将军报告，所部兵士折损过半，已经不堪再战，哎，这蔡州城只怕是守不住了。”

    吕柘说道：“请大帅给我千精壮兵士，卑职今夜从东门悄悄出去，袭击金兵。”

    皇甫斌惊得张大了嘴，刚才的那些将军都是一脸的畏惧，只说金兵勇悍，难以抵挡，纷纷劝他弃城后退，这会儿吕柘还说要去偷袭，如何不让他吃惊！

    吕柘说道：“兵书上说，出其不意，攻击不备，卑职想城外金兵必定想不到咱们还敢出城劫营，加之强攻了一天，防备必然松懈，我军倘若去劫营，必定可以大获全胜。”

    皇甫斌愣了半天，说道：“吕大人勇气可嘉，待本帅召集众将。”

    吕柘最不愿的就是他的拖拉，说道：“大帅，时机稍纵即逝，需当机立断才可获胜。”眼看这皇甫斌被吓破了胆，逃跑只在一念之间，倘若皇甫斌能够给他三千士兵，那么除了受伤的士兵，城中一半的士兵都归了自己，这个时侯，倘若皇甫斌死了，自己就成了想当然的统帅，至于城外的金兵，吕柘觉得自己已经找到了他们的弱点，那就是那些督战的士兵，那才是金兵的精锐，这要击溃了这些士兵，金兵必然不战自败。

    皇甫斌仍旧犹豫着

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