有关于天花的流言已经开始传播，临安城也显得有些慌乱，吕柘坐在马车上，看着渐渐驶离的城市，心中百感交集，这是他第四次离开临安了，前两次，一次是做官，一次是从军，满怀着希望和憧憬，上一次是被人拘押着发配川蜀，失魂落魄，形单影只，而这一次，却是一心想要逃避红尘的纷扰，万念俱灰，再无一丝斗志。

    庄子在钱塘江的一条支流上，这是皇后娘娘刚进宫的时候皇上赐给她的，她为了在太皇太后面前表现自己是个知恩图报的人，又把庄子让给了吕柘，吴妈已经给车夫说明了路径，因此一路上也不用吕柘操心。

    不几日来到庄子上，来管家连忙张罗着收拾屋子，庄子上使唤的下人都是租种土地的佃户，来管家说道：“乡下丫头粗笨的很，少爷是个尊贵人，如意小姐年龄又小，我去城里雇个伶俐些的使唤丫头来。”

    吕柘说道：“那倒不用，你到城里给我买些能挤奶的牛回来，顺便雇个会挤奶的人。”

    来管家擅长花钱，第二天就买回了五头牛，二十只羊，还有一个四十多岁的蒙古女人，说道：“少爷，这女人干挤奶的活最拿手了，价钱也不贵，往后咱们也不用给工钱，给口吃的养活着就行，比雇人划算多了。”

    吕柘问蒙古女人：“你叫什么名字？”

    来管家抢着说道：“这种下贱人会有什么名字，少爷管她叫阿猫好了。”

    蒙古人弱小的时候，常被金人欺负，尤其是每三年一次的减丁行动，对草原人口造成了极大的消耗，同时金人也会掳掠一些人口贩卖到中原，因此宋朝也有蒙古人。这女人就是被金兵掳掠来的奴隶，从小离开草原，几十年里颠沛流离。受尽了屈辱，对于来管家起的这个充满蔑视和羞辱的名字，早就习惯的麻木了。

    吕柘心里有些不悦，倒不是因为他自作主张的多花了钱，而是因为他说话时的那份嘴脸。让人看着不痛快。说道：“好了，这里没有你的事了。”

    来管家碰了个钉子，倒也不生气。颠颠的走了。

    吕柘又问道：“你叫什么名字？”

    蒙古女人诧异的看了吕柘一眼，想了想说道：“我叫云朵。”这大概是她在草原上的名字，只是许多年没有用到过了，连她自己也有些陌生。

    吕柘说道：“我想让你教我的孩子挤奶，她年龄还小，只有三岁，所以你要多费些心，我会按月付给你工钱，如果你不想干了。可以提前告诉我一声，好让我有时间另外找人帮忙。”

    云朵睁大了眼睛，这么多年来，第一次有人这样客气的对她说话，把她当人看，让她竟然有些不敢相信。

    吕柘微笑着说道：“你不是奴隶。你是自由人。”

    就这样，吕柘在庄子上住了下来，云朵从小生活在草原上，对于挤奶和制作奶制品轻车熟路，只是如意毕竟年龄小。哭着闹着不敢靠近身躯庞大的牛，倒是那两只獒犬对这些牛羊很感兴趣，片刻也不愿意离开。渐渐的，如意也胆子大了起来，敢钻到牛腹下去摸那鼓涨的，虽然她还是不会挤奶，但吕柘的目的已经达到。

    过不多久，夫人从临安托人捎来书信，说临安城里的天花已经蔓延开来，城里很多人都染了病，连宫里的皇子都不能幸免，信上虽然没有提及自己做官的事，但吕柘猜想，临安城里出了这么大的事，皇后娘娘看来是顾不上自己了。

    来人还捎来一些书籍，其中就有那本论语和叶适送给自己的手札，乡村生活单调乏味，吕柘正好可以静下心来读书。

    没有了红尘的纷扰，时间在平静中慢慢流逝，转眼两年过去。

    殿前司统制的差事早已成为他人的囊中物，但夫人却一直留在临安，只是时不时的捎来书信，说一切都好，吕柘几次催她回乡下来，夫人却都不置可否。

 

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