大公子也在这里。正巧，我正打算让阿季去找一趟大公子。”

    祖昭问道：“是么？洪叔可有什么事？”

    洪叔笑了笑，说道：“也没什么打紧的事，刚才繁安亭那边来了人，说他们亭捐赠的钱粮已经准备周全，让咱们明日派人过去一趟，点算点算。”

    祖昭微微点了点头，虽说备盗一事已经筹措许久，但各乡镇各亭里大户捐赠的钱粮，并不是一步到位。有的是分批次陆续拨给，有的则需要临时筹集，故而或迟或短，参差不齐。原本各大户捐赠的钱粮理应统一收集到县府，由县府亲自监督使用，然而祖家目前正在为义勇铸造兵甲，所以有一部分钱粮直接交到祖家这边。

    听到这里，祖季跃跃欲试，说道：“行，明日一早我们便去繁安亭走上一遭。”

    祖昭同样没有什么太大的想法，颔首道：“洪叔，知道了。稍后我便点齐人手。”

    洪叔应道：“晚些时候我会把马匹都备好。”

    洪叔离去之后，韩当起身要告辞。

    祖昭拦住韩当，询问道：“义公兄长，你眼下住在何处？”

    韩当也没曾多想什么，直接道：“如今已过了农忙，平日里我就住在山间守山人的茅屋里，待到开春后，守山人回来，我再另寻他处。”

    祖昭立刻说道：“如此可不是办法。我庄上房间多得是，义公兄长不妨就住在庄上。明日正好一同去繁安亭走上一遭。”

    韩当一番寻思，最终没有再多推辞，答应道：“那就恭敬不如从命。”

    祖昭吩咐祖季安排一间厢房让韩当休息，另外再点齐明日去往繁安亭人数。繁安亭是距离徐无县城最远的一个亭，考虑毕竟是在县境之内，因此也不需要太多的人。但凡闲暇人手有十来人，同去走一遭即可。

    一夜无话，到第二天清晨时，祖昭早早起床，来到后院跟祖季c韩当c祖成等人简易吃了一些早点。洪叔早就把马匹打点妥当，早先祖昭还专门吩咐过，让洪叔给自己的坐骑四蹄钉上马掌。马掌虽然早在公元一世纪就曾在罗马出现，但对中国而言，真正有实物考证还是隋朝初年。至于在隋朝之前是否有出现，尚且不得而知。

    但祖昭却很清楚，不管东汉末年其他郡县是否配有马掌，反正右北平郡这里是从未见过这样东西。他对马掌只有一个大概了解，前几日才见过那些招募而来的工匠，让他们按照自己的描述打造四副u形铁掌。

    考虑到连续数日大雪连连，他决定就在今日试验一番自己设计的马掌情况。

    洪叔对马掌当然是一无所知，听说要把那铁块钉入马蹄，他甚至还有几分反对，生怕会伤了马蹄。祖昭在昨天傍晚好说歹说，最终不得不舀出大公子的气势，方才说动洪叔照办。对祖昭而言，他也知道自己设计的马掌初型肯定会伤害马蹄，毕竟正规马掌具体尺寸c厚度c齿状，自己全然不是很了解。

    正如马鞍c马镫一样，他唯一能做的，就是通过反复的试验，推定最合适的马掌定型。

    当洪叔将祖昭的坐骑牵出来，马场周围众人无不投来好奇目光，因为其他人的马蹄声是闷响，而唯独这匹马因为有了金属马掌，走起路来却是“噔噔噔”的脆响。他将缰绳交到祖昭手里，脸色十分忧愁，叮嘱道：“大公子，路上多加小心一些，这鬼东西唉，就怕不能防滑，反而还会打滑呢。”

    祖昭呵呵笑了笑，接过缰绳，说道：“放心吧，不会有事的。洪叔你岂能不信我？”

    洪叔无奈叹了一口气，没有说什么话。

    上马之后，祖昭招呼祖季c韩当二人，领着十数名本庄的子弟，启程出了后院大门。

    繁安亭距北郭亭约有二十余里路程，期间还曾经过安阳亭西河桥。

    大雪稍微有所缓和，然而整个

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