后，一堵城门出现在前方。尽管云帆已是降低期待，当看到这幅城墙时，是不自觉的有些失望，小李的脑子里没装着什么东西，云帆试过深挖，最后所得不多，这小城的事物他不算熟习。因此今天于小城的第一印象，是普通，是不起眼。小城自是没有宏伟壮丽的城墙，丈来高的爬着青苔，暗黑sè的墙体，破烂处年久失修，跟自家栖身之地颇为相类。格局小，加以败落，直观上没有作门户的威严，辰时已过，门户早开，当值者为三四十岁的守卫，握着生锈的长矛，懒洋洋地扫视进出之人，提不起巡查路人的兴趣。云帆不禁有些疑问，这个看起来似乎不大热闹，也谈不上繁华的小城，钟老头竟是凭借何许运气养活自己呢。

    穿过城门，街上行人已不少，引车卖浆者早起，挑担叫卖者亦来，走在石板街道上，云帆感到小城的生气因早起营生者的聚拢，而慢慢释放出来。两侧店铺大多与城墙保持近似的风格，谈不上破旧，比较起现代城市之高楼大厦，千篇一律的钢筋混凝土森林，却颇具古风。砖木结构的房子立在笔直街道两边，挂于门前屋檐下的灯笼是一种装饰，更是门户的象征，这是云帆随着钟老头行了半条街，转两三条小巷，约略对照所经过门户得来的看法。因人气的差强人意，云帆问到宁城的概况时，钟老头告之，该城方圆五六里，开南北及东三门，两直两横大街将城区分成九宫格的样子，与小街小巷若干，组成它的脉络；城北有河自西南蜿蜒而上，过北门前往东而去，形成天然屏障，城内户约八百，人口四五千，富庶者居北，贫穷的多在东角，城郊村庄散落，也是有些肥沃之地，以种植水稻为主，眼下将至收割季节。

    城南是县衙所在地，路过衙门时云帆往里面瞄一眼，庭院洒扫过，二重大厅里人在走动，如南门那个手握铁枪的兵弁，这个时代的公务员似乎较早上班。县衙附近行人更多，是后世所称的商业黄金地段，因此店铺集中，茶馆酒楼不少，药铺当铺有之，至于勾栏烟花之地，云帆揣度，虽未必就敢开在附近，想来应有其市场，不会缺少。钟老头选择此处混饭，按他的说法，是闹市中混吃容易，但相应的觅食者也多。

    与几个相识者打过招呼后，钟老头便在茶馆酒楼间的拐角处占了个位，且示意云帆过来。后世社会里占位乞讨者一般为老弱病残，最好就是扑街在地，摆个碗后再于地面写上此人催人泪下的故事，媒体曝光得多，批评这些大多形成团体的职业乞丐怎样的扮可怜骗取人的同情心，指责幕后cā一纵者的黑心与违法，尽管民众知道得多，视而不见听而不闻有之，但因了人的良心不泯，每每不忘行善，施与者投币，捧碗的积少成多，一天下来或勉强温饱，或收入不菲，足可证明几千年来这个职业还是有前途的。云帆靠着墙壁坐下来，摆好饭钵，地面的凉意刺激着屁股，如此接地气，于脸皮不厚的他来说，不适感始终存在，不是咬咬嘴唇挺挺腰部就可以摔下来的。坐而乞讨非和尚般打坐，是要开口出声向路人讨要，抹开脸皮快速下手。打量四周，云帆发现同行们的衣衫褴褛，赤脚居多；他们没有沉默是金，看到衣衫鲜亮慈眉善目的路人，就如现在这般迅速地围上去，祝福讨好不要钱地送出去，以换取一两文钱。

    钟老头不动，云帆亦不动。

    云帆问道：“老头，金主来了，怎么不上前而清高地继续摆碗？”

    钟老头笑道：“老了老了，这幅骨头抢不过他们，我俩守株待兔如何？”

    “不会吧，您老人家就是这样混的？还不得饿死人啊。此处行人不少，就算他们都是善男信女，我们也不是度人脱离苦海的出家人呀。看我们一眼又不会让我们填饱肚子。”云帆揉揉腿部，接着道：“大早晨进城来，几里路的脚程这幅瘦弱身体有些吃不消，我还没发育呐。”

    “你小子，普通人家像你这样年纪的，不是已成家

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