牢头听到此话，脊梁骨直冒冷汗，感到事态严重和责任重大，边向外走，边挥一下手：“走，去牢房看是怎么回事。

    牢卒跟在牢头身后，匆匆忙忙；时间不大，已到牢房门前，牢头仔细看一下牢门和锁，果然完好无损。随即取出钥匙开了牢门，与牢卒进入室内，目光搜寻一圈，连犯人的影子也见不到。此时此刻，牢头头皮发麻，脑门上沁出豆粒大的汗水。他知道，这件事能大能小；轻则受罚停新，重则遭渎职之罪，头上乌纱不保。除非知府大人法外施恩，方保平安无事。

    “头儿，此事该如何是好？”牢卒提醒道。

    牢头抬起胳膊擦去脸上汗水，不假思索道：“去刘知府寝室汇报案情。”

    两人出离牢房，重新锁上门，三步并着两步走，向刘知府寝室走去。

    此时，知府刘丙仁正与袁师爷在室内饮酒，边吃边谈论昨天捕捉朱由栩之事。刘丙仁端起杯喝一口酒，放下杯后又夹块红烧肉送进嘴里咀嚼，嚼得两边嘴角直冒油。道：“袁师爷，你说昨天那个愣头青是否有来头？听他的口音像京城人，是否是冒牌货，假借大内高手和其他大员之名，来威胁我等也不一定。”

    袁师爷伸筷夹一块菜送进嘴里，边嚼边道：“真的假不了，假的真不了；是真是假，等公差去京城大老爷那里了解情况后，一切问题便迎刃而解。”

    “是啊！京城里有一点风吹草动，也逃不过家父的法眼。”刘丙仁筷子停在半空，比划着道，“如果这个犯人是九千岁的对头，我们这一次算是立了大功。九千岁一高兴，一句话就能让本府连升三级。”

    “但愿您平步蹬云，到那时袁某也能啃点元宝边。”袁师爷奉承道。

    “那是！那是！”刘丙仁笑容满面，好像自己真的官升三级一样，承诺道，“师爷放心，只要本府升到京官，哪怕是一品大员，也要将你带去。”

    “谢谢！”袁师爷听了刘丙仁的承诺，心里喜滋滋的，端起酒杯道，“大人，祝您官运亨通，连升三级干杯！”

    “干！”两人酒杯相碰，一饮而尽。

    正值这时，牢头和牢卒出现在门口。

    刘丙仁c袁师爷见此，不觉一愣；刘丙仁放下手中酒杯问：“你们有事吗？”

    “有事的。”牢头应了一声，与牢卒跨进室内，继续道，“大人，大事不好，那个神偷和昨天刚抓进来的那位不见了踪影。”

    “什么？你说什么？活生生的人怎会不见踪影？”刘丙仁大惊失sè，“他们是撬锁逃跑的？”

    袁师爷也惊讶不已，放下筷子问：“是否忘了上锁？让他们有了可趁时机？”

    “回大人话，门是小的亲手锁上的，不会忘记上锁的。”牢头满脸委屈的样子。显然，他是怕承担责任。

    刘丙仁站起身，离开座位，向袁师爷他们挥一下手：“走，一起去看看。”

    说着，率先出了门，袁师爷c牢头c牢卒随在他的身后。

    时间不大，已到了牢房门前；牢头指着牢门：“大人，门都上了锁，犯人不可能冒险从这里逃走。除非他有隐身法和缩身法。”

    “好啦！我知道你的心情，放开门进去看看。”刘丙仁做个手势，显得一脸不耐烦。

    牢头再次取出钥匙，开了锁，放开牢门。几人进入室内，开始寻找蛛丝马迹。先是目光在室内c包括墙壁c屋脊和地面看了一遍，一点可疑之处也没发现。接下来，刘丙仁亲自动手，从室外找一块砖头在手里，不时的敲击墙壁，听墙壁发出的声音是否一致。可是，整个墙壁被敲了一遍，也没发现有异常现象。袁师爷和牢头c牢卒，虽然没有亲手敲击，但却竖起耳朵聆听。

    刘丙仁敲了一遍墙壁，并不死心，接下来，在地面上简断敲击，可是，

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