此时，奉天殿内只剩下魏忠贤c小安子c小乐子和顺天府丞刘志选几人。魏忠贤仍然满脸笑容，向刘志选招招手：“来来来，刘大人请到近前说话。”

    “哎！”刘志选因心里紧张，忐忑不安来到龙书案前，扑通跪倒在地，诚惶诚恐道：“下官刘志选给九千岁请安，不知九千岁留属下有何旨意？”

    “刘大人过于客气了，请站起说话。”魏忠贤向小乐子做个手势，“小乐子，给刘大人看坐！”

    “奴才遵令！”小乐子搬过一张椅子，放在龙书案旁，笑嘻嘻道，“刘大人请坐！”

    “哎！”刘志选应了一声，从地上爬起，向前走了几步，坐在椅子上。那样子十分拘谨，过了半晌，绷紧的心弦才松弛下来，抬眼见魏忠贤那张和蔼可亲的面孔，壮着胆子问，“九千岁有何旨意尽管吩咐，卑职会努力完成任务的。”

    魏忠贤微微一笑：“本宫要派你出京私访。”

    “去哪里？”刘志选一脸质疑之sè。

    “你还知道二年前曾做过礼部侍郎c兼司天监之职的朱利安吗？”魏忠贤目光紧盯着刘志选的脸问。

    “他与刘某同朝为官，怎能不知？”刘志选回忆道，“当年朱利安为官清正廉洁，耿直忠心，在官场上人缘也好；正所谓童叟无欺啊！”

    “对于朱利安的为人，本宫也了如指掌。但随着岁月的流逝，人都会变化的。”魏忠贤似乎在无中生有，蓄意诽谤，“据小道消息所传，朱利安在泗州府朱家庄，借守护祖陵为由，进行招兵买马，聚草屯粮，意在图谋不轨。”

    “有这等事？”刘志选疑窦纵生。

    “传言可信可不信；但为了朝庭的安危，宁可信其有，不可信其无。”魏忠贤十分严肃道，“所以，本宫思虑再三，决定让你代表朝庭，前去泗州府朱家庄私访。为了不使消息外泄，沿途只许在淮y府贵公子那里公开露面，其余一定要保密身份。”

    刘志选立即表示：“下官一定遵照九千岁的旨意办，扼守尊严，明察暗访，如朱利安真的图谋不轨，下官一定要秉公办事，决不以个人私交而违背纲常。”

    “好，本宫相信你。”魏忠贤又将有关注意事项，向刘志选作了交代。

    刘志选一一应承下来，随之起身告辞。魏忠贤也小安子c小乐子侍候下，离开奉天殿，返回客氏寝宫。

    此时，客氏在自己寝宫里正在想着心事，她想道：“我客印月自从嫁给侯巴儿，生下儿子侯国兴后，十八岁那年，入宫成为万历主皇孙朱由校的ru母。岁月如梭，一晃多年过去，幸亏朱常洛过早去世，十五岁的朱由校登基做了皇帝。我这个ru母也由此得到宠信，被封为奉圣夫人，而魏忠贤就着我的大腿搓绳，受皇上宠信。与此同时，儿子侯国兴c胞弟客光先，以及魏忠贤兄魏钊，都封锦衣千户。正所谓一人得道，鸡犬升仙。唉，常言说得好：‘茄子老了没人要，豆角老了剩了皮，过时的凤凰不如鸡。’如今小皇帝嫌我年老sè衰，移情嫔妃皇后，处处防着我，这才使我动了邪念，在痛下杀手，使嫔妃死的死，亡的亡，更让你小皇帝断子绝孙。至于魏忠贤一心想做皇帝，我得助他一臂之力，将他先扶上皇帝位，再逼他封我儿侯国兴为太子，如果不依，凭着我们客家的祖传秘方，在你饭菜中下毒，让你人不知c鬼不觉死去。官场上犹如战场，是非常残酷的；这这叫无毒不丈夫”

    正值客氏胡思乱想之际，只见小安子c小乐子陪着魏忠贤跨进院门；她装出若无其事样子，赔着笑脸迎出客厅：“哟！大总管怎么这么长时间才散朝？”

    “走，进客厅跟你细说。”魏忠贤抬一下手，径直走进客厅。

    客氏随后跟进，小安子c小乐子留在门外jg戒。

    魏忠贤进入客厅后，显得十分疲惫，一

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