继承？”

    “这个不妨！”高欣成竹在胸，微微一笑道，“喜宗没有儿子，皇位可由他的兄弟来继承呀？这是历代王朝留下的惯例，总不能易主他人吧？”

    “您说的也是。”朱由楫试探道，“师傅，大明皇帝该由谁来继承？”

    玉真子高欣扬伸出指头掐算一番，脸上露出笑容：“有了，皇帝继承人该是信王朱由检，他已往扬州城与知府刘锋会合，但他有牢狱之灾，你立即启程赶往扬州，助信王一臂之力。扬州城有两个阉党爪牙，一文一武，文的在府衙做师爷，其人心毒如蛇；武的乃是扬州卫所指挥使，武功十分了得，还jg通法术，能呼风唤雨。万一交手时，千万不能轻敌，处处要留心。否则，将会遭他暗算。”

    朱由楫听说信王还活着，心里一阵欣喜，问：“现在信王在扬州没有？”

    “他正在赶往扬州的途中，你到扬州时，他已是知府刘锋的座上宾。”玉真子高欣扬交代道，“你到扬州后，需如此这般，方能骗取卫所指挥使的信任。你收拾一下，带些路费盘程，赶往扬州去吧！沿途不可耽搁，迟了信王会出事的。如情况有变，捎一封信回来，为师和全真七子会赶去助你一臂之力的。”

    “好的，弟子多加小心就是了。”朱由楫辞别玉真子高欣扬，回到下处，收拾一两套换身衣裳，带些银子，身背一把青铜剑，下了昆嵛山，沿途向扬州赶去。途中，免不了风餐露宿，饥饱不匀；非此一ri，这一天上午，他已到扬州北门。进了门，问了几位老者有关知府衙门所在地及知府的名讳；老者给他指明了方位并说出知府和师爷及卫所指挥使的名讳。他道声谢后，径直向知府衙门而来。

    一炷香后，朱由楫已到知府衙门前，两个门卫见一名道士出现在门前，其中一个挥着手，冷着脸呵斥道：“这位道士，这里是知府大堂，不是你化缘之场所。要化缘，去街道旁店铺化。”

    朱由楫连忙打个稽首，赔着笑脸道：“二位施主，贫道不是化缘的。贫道乃是你们知府大人刘锋的表兄弟，早年在昆嵛山神清观出家，因外出有事，路过扬州，特来拜访一下多年未曾见面的表兄弟。”

    两名门卫听说眼前这位道士，乃是知府大人表兄弟，立即改变了态度，陪着笑脸，另一个门卫道：“道长来得真不巧，知府大人今天早饭后，陪信王爷去卫所军营去了。您要是急着要见刘大人，可以直接去卫所军营找；要是不急，就在知府大堂等；也许中午不回来，张指挥使中午款待酒饭呢。”

    朱由楫再次打个稽首，道：“谢谢二位施主指点，贫道直接去卫所军营找。对了，信王爷什么时候到扬州的？”

    一个门卫回答：“回道长话，信王爷已来了七八天。他刚到扬州时，险些被关进大牢，受苦受刑呢。”

    朱由楫听后，大吃一惊，迫不及待问：“这是怎么一回事，请施主告之一二。”

    “是这样的。”另一名门卫将信王朱由检被店小二告发，李师爷抓人，刘知府力保的情况详细叙述一遍。最后道，“知府大人是好人，不是他力保，早被李师爷打一百杀威棒，就是不死也得脱一层皮。”

    “哦！”朱由楫试探道，“这个李师爷今天也随刘知府去卫所大堂了吗？”

    “没有。”那名门卫回答，“几天前，被知府大人派到乡下筹集皇粮税银去了。”

    “噢，原来是这样。好啦！贫道去卫所找刘知府去。”朱由楫了解一些情况，告别两名门卫，向卫所而去。

    这才有卫所门前的门卫向张乾坤汇报情况，让在场的人都感到震惊。

    却说朱由楫在卫所营账前，正等得焦急之际，只见指挥使张乾坤陪着朱由检c刘锋来到营帐门前。朱由检抬眼已认识他是三哥朱由楫，他正要开口时，却见朱由楫向他抛一个眼神，制

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