“来不及了，他们已经调兵遣将，赶往扬州城来。”张乾坤十分自信道，“说他们威胁到京城，那是夸大其词，抬举了他们。区区两万多人马，怎能跟朝百万大军相抗衡？那是杀鸡用牛刀，小题大做了。不是本指挥夸海口，只要他们敢来扬州城，本指挥略施点法力，便能将他们打得溃不成军，一败涂地。到时候，我们写一道奏折送上去请功。魏公会大加奖赏，破格提升，到那时名利双收；又何必现在上奏，将战功推给他人？”

    李济源想了想，夸奖道：“指挥使高见，李某甘拜下风。但也不能掉以轻心，麻痹大意；应立即关闭城门，禁止行人商贾出入。再派兵守城，做好迎敌准备。”

    “嗯！这些准备是应做的事。”张乾坤挥一下手，“走，回知府大堂再商议一下；关闭城门由你通知，布防兵力由本指挥决定。”

    当下，李济源c张乾坤c孙教头和几名侍卫回到知府大堂内。李济源坐于知府位置上，张乾坤c孙教头坐于文书案一侧的椅子上，几名侍卫立于他们身后。这时，已到升堂时间，公差纷纷进入大堂，手拿水火棍，分立在大堂两旁。

    公差们见大堂内的气氛有点不正常，开始交头接耳，窃窃私语。

    李济源扫视一眼堂上，拍一下惊堂木：“诸位安静！”

    顿时，大堂内鸦雀无声，一个个手拄水火棍，亭亭玉立，肃然起敬。

    “王班头请出列。”李济源望着堂下，发出命令。

    王班头听到命令，即忙跨出班列，打一个千：“大人有何吩咐？”

    李济源吩咐道：“你立即带一班公差，分头行动，去扬州四城门，吩咐守门人，关闭城门，一切行人杜绝出入，违令者立即抓捕。”

    “小的遵令！”王班头应了声，随后亲自点了几名公差，交代一番，分头而去。

    李济源分派完毕，似乎轻松了许多，转过脸对张乾坤道：“指挥使，本府的任务已布置下去，现在由你调兵遣将了。”

    “现在调兵遣将为时尚早，只是暂且分配一下任务。”张乾坤吩咐孙教头，“你立即回卫所去，传本指挥命令，派两名兵丁骑马出北门，沿途侦察，有敌军向扬州移动，立即回来向本指挥汇报。另外每座城门派五十名军校把守，严加防范。”

    “属下遵令！”孙教头应了一声，站起身。

    就在他刚迈步时，张乾坤叫住他：“你急躁什么？我的任务还没分配完呢。”

    “指挥使请讲。”孙教头转过身问，“您还有何事要分配？”

    “你再将卫所的兵力集中起来，留少许看守卫所，其余都到扬州北城内安营扎寨。布置完毕，本指挥使也去北门营寨。”张乾坤挥一下手，“你去吧！”

    “是！”孙教头转身而去。

    当天下午，张乾坤与李济源在知府大堂内品茶谈话，一名军校来到知府大堂内，打个千道：“报告指挥使，小的奉孙教头之命，营寨在北门内安扎完毕，请您定夺。”

    “很好，本指挥过一会便过去。”张乾坤回答，随即放下手中茶杯。

    他的话音刚落，两名探马跨进知府大堂，打着千道：“报告指挥使，小的奉命侦察，发现大云山有一两万人马，正在高邮辖区内过运河，已有一半人马渡到河东岸，估计到天黑时能全部渡过河。”

    “本指挥知道啦！烦你们再辛苦一趟，继续再探。”张乾坤命令道。

    “小的遵令！”两名探马抱一下拳，转身离开知府大堂。

    李济源听到汇报，胆战心惊道：“指挥使，敌人数倍于我们的兵力，应迅速给周边的州县去函，派兵援救扬州城。不然，到兵临城下，将至壕边，那时扬州城被围困，与外边断了联系，一旦军心涣散，不攻自破啊！”

    张乾坤听后

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