这时，张乾坤在黑暗中断喝道：“大胆狂贼，敢冲我阵脚，是活得不耐烦了。”

    “阉党走狗，有本事我们大战三百回合；使y招，算什么英雄好汉？”周应海举刀向说话声地方砍去，但双臂仍然酸麻，一点力气也使不出来。

    就在这时，张乾坤一掌击到他的后背上，人硬生生被掀下马。阵中的黑暗荡然无存，一切如初。张乾坤瞪着躺在地上的周应海道：“你小子自不量力，想跟本指挥斗，还嫩了些。小的们！将这个反贼捆起来。”

    “是！”几名侍卫一拥而上，将他捆好，抬到队列前。

    张乾坤随后出了拱门，面对着张国纪的万马大队，十分傲慢道：“谁敢与本指挥较量？来一个捉一个，来两个捉一双，要是一拥而上，本指挥拍手欢迎。”

    张国纪属下，众将被羞辱得无地自容；一个个摩拳擦掌，跃跃yu试。张国纪觉得陈玉香的话不无道理，蛮干下去，只有越陷越深。他扫一眼众将，命令道：“诸位听着！没有老夫的命令，谁也不准轻举妄动！谁敢抗令不遵，军法处置。”

    众将听后，唯唯诺诺，不敢擅自行动。

    张乾坤见激将法不起效果，又开了口：“怎么？装缩头乌龟了？这么多战将不敢出战，点污了你们主帅的英明，如此让他威信扫地，还不如奋力拼搏呢？”

    “张乾坤，你小子也太张狂了；你不要以为胜几局就沾沾自喜，自以为是。你可知道，胜败乃兵家常事。鹿死谁手，现在下结论为时尚早。”张国纪建议道，“今天战斗到此为止，鸣金收兵，明天再开战如何？”

    张乾坤想了一会，表示赞同：“好！听你的，你说什么时间开战，本指挥奉陪到底。明天准时到场，决不食言。”

    说着，掉转马头，进了拱门。

    两军同时罢战，鸣金收兵。张国纪情绪低落，率众返回营寨。而张乾坤虽然阵亡四名战将，在他的心目中，不过是最小的损失。他回到队列前，收起法力，命令士兵抬着阵亡的战将尸体和活捉的敌将，敲得胜鼓，浩浩荡荡，进了扬州北门。真是鞭敲金镫响，齐唱凯歌还。

    不说张国纪首战失利，率众扫兴回营寨。

    却说扬州卫所指挥使张乾坤，率众回到营寨前，吩咐孙教头：“你与众兵丁在此守候，巡城的士兵要加强防范，不可掉以轻心。其余士兵除站岗放哨外，全部进帐篷吃饭休息。本指挥亲自押送几名钦犯去知府大牢。”

    孙教头不假思索：“指挥使放心去，这里有孙某照应，不会出差错的。”

    当下，张乾坤坐在马背上，令侍卫将几名钦犯押上一辆骡车，向知府衙门而来。

    此时，知府李济源正坐在知府大堂文书案旁的椅子上，担心战场上的胜败。他知道，扬州城兵少将寡，一旦城门被攻破，则意味着什么样的后果？众公差分立在大堂两侧，无所事事，交头接耳，与李济源一样，在议论北门外战况。

    正值这时，一个门卫进入大堂，打个千：“报告知府大人，张指挥使在堂外。”

    “哦！”李济源急切想知道战场上的情况，立即站起身，向身后的两名侍卫挥一下手，“走，出去迎接张指挥使。”

    说话间，已离开文书案，行走在大堂内，两名侍卫随在他的身后。

    片刻，已到大堂外，只见张乾坤坐在马背上，他的身后有一辆马车，马车上坐着几名侍卫和被捆绑的五名将领。

    张乾坤见李济源亲自迎出来，即忙翻身下马，笑脸相迎道：“知府大人亲自迎出，实不敢当。”

    “这是应该的！这是应该的！”李济源赔着笑脸，“指挥使在前方打仗，为全城百姓披坚执锐，驰骋疆场，李某履行一点礼节，也是理所当然的。”接着，指着马车问，“对了，车上绑着的几位是

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