忽然间想起张金岳临终前的话，李不琢环视一圈。

    包括曹延在内，众人眼中都满是提防忌惮。

    他感到仿佛被当头浇了一盆冰水。

    “县中二十天余精兵，加上铸炼司八名秉甲戈士，护卫六人，按你那纸条上的消息反埋伏前朝余孽，结果如何？”王端直直看着李不琢，“结果其他人都死了，唯独你幸存。”

    “有话直说。”李不琢道。

    “那写着‘廿二十四日铸炼司外镔铁两千斤出运’的纸条并非你的字迹，但你要重新交代，到底是从何处得来，是何人所写。”王端看向曹延放下的信笺，“不然我们可能会以为，这封所谓的秘信也是一个圈套。”

    李不琢忽然笑了“照你的意思我为了引那二十战死的兄弟入圈套，不惜杀了龙雀一名红袍，然后伪造了一张纸条，还险些把自己搭进去c然后连夜奔波五十里，带回一个活口，又在吏舍中休息时分身出去点了两把火，把我带回来的那个活口脖子拧了？”

    王端一下被问住，怔住了。

    姚顺之阴沉道“这便是你取信于人的法子，谁知那死去的是不是一名龙雀红袍，他终究只是一具尸体罢了！总之因你之故，有二十精兵身死，你初到河东县时，我便觉得你胆子不小，如今看来果然如此，竟敢白日杀死一县笃事并剖腹辱尸，还想将他侮为反贼，你真当河东县无人，能任你搅弄风浪吗！”

    说着他站起身来，言辞表情愈发激烈，似乎恨不得把李不琢立斩当场。

    这话说完后，一直没出声观望的曹延面色渐渐不对，姚顺之攻歼李不琢的话他姑且当作强掰，但今日李不琢说张金岳是内奸，曹延是无论如何都不信的，相处十余年，他自然十分了解张金岳的为人。

    但李不琢又是新科魁首，怎么可能舍本逐末，去为藏头露尾的前朝余孽效力怎么想都不对啊。

    “况且你要是说你来历清白也不对，但若你真的出身贫寒，背后无人相帮，”怎可能县试之时能力压圣人徒孙夺得魁首？就连出身寒门的陶大学士，当年也是厚积薄发才中了魁首，难道你能胜过陶公不成？”

    姚顺之的话让曹延心中一凛，终于明白了心里一直觉得蹊跷的地方在哪了，姚顺之简直说到了他心坎里，况且李不琢找到闻人谕线索的方式也匪夷所思，藏书大库二楼那么多卷宗，就算他这个灵官加上县中所有文书与左右功曹，也要至少一年才能处理完，李不琢怎么可能一月就找出了线索。

    出于一个老人的谨慎，曹延没把话说死，对姚顺之说“不要胡乱揣测。”然后看向李不琢，“李不琢，那名红袍因你而死，恐怕还会有人暗害你，此后案情你不必再参与，仍住在书局中吧，我会派两人护卫你，开春之前，你不要随意走动了。”

    李不琢算是知道了什么叫欲加之罪何患无辞，也明白曹延的意思就是不信任加上软禁。

    本就只是想确定燕赤雪的安危，无意间才查出了龙雀的踪迹，李不琢也只能期望桃坞堡中人是被龙雀收入麾下，而不是变成了白龙寺中用途不明的尸体。

    禁足也罢，只希望曹延派来的护卫不是滥竽充数的，让他能安心读书，开春参加府试后，便不回来这是非之地了。

    这时候堂外有人说“妄加诽谤，按天宫大宪六卷第七十二条，要割舌黥面，尔等不要自误！”

    说着，身穿玄衣，玄衣前方有三枚小鼎衬着狻猊图的男人步入正堂，看向姚顺之说“你说李不琢无人相帮就说错了，某乃鼎天宫七品人间巡察使步东华，与他却是有些渊源。”

    曹延见了此人神色一变，连忙鞠躬道“下官恭候步大人！”

    日前龙雀踪迹初现，曹延就传信新封府，不想上头派来的人并非来自新封府，而是天宫的七品人间巡察使。曹延身为

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