春寒之时日光朦胧，檐瓦石地泛着清润的色泽，耳边的钟声从极遥远处倏忽靠近，李不琢耳边又充塞满了拥挤的脚步声c衣袂摇摆声。

    抬头一看，门楼上锈迹斑驳的照心钟缓缓摇动，碰到撞子，便发出厚重悠扬的清吟。

    李不琢抬起手掌，掌心饱满，正是年轻人充满活力的皮肤。

    “照心钟，照心钟，此即谓照见本心。”

    李不琢恍然回神。

    他还是初入府试考场的少年人，在那钟声之下，一梦黄粱，终于醒转。

    一回首就是青丝白发，这感受他已不知经历多少次了。

    这次却不同，梦中景象仍历历在目。

    “顾惜？世上是否真有此人？”

    李不琢回忆着顾惜的模样，却发现记忆已完全模糊。

    “顾，顾她叫什么，不对，好像不是姓顾”

    李不琢越想记住梦中的经历，记忆却像指尖流沙，抓得越紧便消褪得越迅速，一晃神，李不琢已记不清梦中那为他弹琴的女子的名字。

    李不琢抬头看了照心钟一眼，向前走去。

    这一瞬间，钟声隐去。

    从开始到停歇，照心钟一共响了九回，过去五十息时间。

    然而钟停之后，照心楼下近四千考生，只有两百余人恍然睁开双眼，继续向前，走过照心楼。

    剩下那三千余人，仍闭眼痴痴立着，还在梦中，有人哭，有人笑，神态各异，都没能再迈出一步，走出照心楼。

    考生只剩二百人，原本稍显拥挤的府试考场，被照心楼分割出一片空旷的场地。

    府试主考孙青臣带领一众副考官，府卫，正站在石栏夹道的道路中，对众人道：“尔等已过第一关，且随我来。”

    这便是府试第一关“照心”，四千人取二百，百不存一。

    府试重地不得喧哗，众考生跟在孙青臣身后，走入照心楼后府试正院，

    李不琢目光扫视人群，不出所料，如符膺c何文运等县试表现极佳的考生，照心一关并没挡下他们。令他有些意外的倒是白游，白游也通过了第一关，到底是家世底蕴丰厚，就算有顽劣之名，认真起来，一月功夫，就甩下了那照心楼外三千余人多年苦读。

    白游这时候感慨万分，从钟声下醒来后，梦中记忆便迅速消褪，到现在已只能隐约记得一些片段，若府试过后要说起当时的经历，也只能以“做了个梦就醒了”这种含糊不清的方式来形容，完全记不起梦中的细节，虽然凭“照心钟”的“照心”二字，能推断出考验的是心性，但若问如何考的，却无法得知。

    这时，众人进入府试正院，孙青臣停下，向众人说道：“能过第一关，站在此处的，都是心性坚定之人。此前府试过程不对外宣示，就是因为这一关心性考验，眼下你们通过了第一关，至于第二关，才是府试的重中之重。你们二百人中，最后至多能有三十五人中举，但纵使中举，鼎天宫不会为你们发下先天圆满，乃至于宗师境的炼气法门，你们的炼气法门，便是在府试第二关中获得。”

    眼下还站在这里的考生，大多家世背景不差，对孙青臣所说的信息，早已了解一二，都知道府试第二关中所得，关乎到自身日后的前途。

    孙青臣见众人面色郑重，并无放松，点点头，走到正院侧方，命两个府卫打开一张平平无奇的木门，露出其后青铜铸造，铸成巨蟒之形c盘旋而上的阶梯，让众人入楼。

    众人鱼贯而入，从里面看，那大门却是整个的青铜铸造，十分沉重。

    待最后一个考上进来，大门轰隆隆关上，任何细微的声音，都清晰回荡在这逼仄室内的蟒梯边。

    向上望去，只见四面黑索索的墙壁高约二十丈，比从外面看的府试正

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