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    “最终我却还是败于令郎之手！”李元青无奈地说道。

    “你虽然满嘴无奈之情，我却听出了你心中的不服与固执之念，你的天赋和毅力着实让我佩服，却也让我感到了由衷的不安，假以时日必将是我儿的心腹之患，所以我绝不能留下遗患。”钟鸣用手掸起长衫，怡然坐在了狱吏搬来的太师椅上。

    李元青先是一惊一惧，惊的是这钟鸣肯定翻查了自己所有的一切，惧的是钟鸣居然起了灭口杀人之心，转念一想，这定是钟鸣危言耸听的骇人之言，若是钟鸣真要杀人灭口，又何必大费周章的拿人下狱，直接重金买凶岂不简单，又何必亲临狱中说言道语，想来这些都是钟鸣的攻心之语，如此推想心下便安然了许多。

    “大人之意若何，草民不敢揣测，生死有命富贵在天，要杀要剐悉听尊便，只求大人能饶了草民亲眷，死则死矣！”

    “死则死矣？你若无求生之欲，倒真是无其他路可走！”钟鸣似问非问，自答非答。

    “我为鱼肉人为刀俎，敢问大人有何路可走？”李元青紧紧追问道。

    “不必惺惺作态了，你是聪明人，知道若老夫想要取你性命，大可不必如此费尽周折，路有两条，但还得你自己选择。”钟鸣何等人物，能够混迹官场数十年，那是何等精细之人。

    “既如此，恕我直言，我与令郎本无仇隙，所有的起因都是令郎步步紧逼处处欺辱于我，我所有的仇恨和反抗都实属无奈之举，那日大比若不是令郎以我双亲性命相胁，令郎难逃一败！”李元青也坦诚实言。

    “何止难逃一败，是难逃一死吧！当日若不是那个神秘老头看护着你，我早已出手取你性命。”钟鸣怒气腾腾地回想着钟宝那日所处的险境，不由怒气更盛。

    “的确如此！”李元青毫不避讳，直言以对。

    “哈哈，你这小子虽然初入江湖，却是心智成熟c杀伐果断，所以老夫决定给你两条路走！”钟鸣不称本官，而改口自称老夫，言语已然亲和了不少。

    “还请大人指点迷津。”

    “一条是生路，完成我家宝儿对你允诺，在这南广郡坐享富贵；一条是死路，将你毒死狱中，草席掩埋于关山之上。”钟鸣盯着李元青的双眼，想从这双眼眸之中看到什么。

    “蝼蚁尚且偷生，元青自然选择生路。”元青目光灼灼以对。

    钟鸣却很失望，因为从这灼灼目光之中，并未看到贪婪和欲望，也没有看到求生的欣喜。

    “选择生路只有一个条件，终生不能与我钟氏为敌，入我府邸帐下听用。”

    “那岂不是成了你郡守大人的家奴？”李元青反问。

    “为奴又有何妨？我等为官不也是在朝廷为奴，而你就算为奴也是入我钟氏一门了，今后在这南广郡内荣华富贵享之不尽。”钟鸣说得堂皇傲然。

    “若是选择死路呢？”

    “算是替我家宝儿积点德，一定替你照顾好你的双亲。”钟鸣说道。

    “那日大比之时，钟宝垂败之际已经许我富贵，今日大人这般费劲心思，不过就是为了在钟宝允诺我的富贵之上加一条锁链，锁住我c控制我，若我从了则收伏其心，若我不从则收起尸身，正好替钟宝解决了后顾之忧，大人好心计啊！”李元青慨然笑道。

    “所以老夫总喜欢和聪明人围猎，无论谁是猎人谁是猎物，都其乐无穷。”钟鸣老谋深算地笑着说道。

    “只怕你的锁链锁不住将来的我！”李元青声音低沉若有所指地说道。

    “今日你是豺狼，我用铁链将你拴住，他日你若是真龙，我亦自有捆龙索收拾你。”钟鸣自信满满地说道。

    “哈哈”

    “哈哈，哈哈”

    钟鸣与李元青二人相视而笑

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