钻进驾驶座，正要发动引擎之际，汤川学竟从眼前的校舍走了出来，他没穿做实验时穿的白袍，只是罩了一件深蓝色外套，一脸凝重的表情，完全没注意周遭，笔直朝小门走去。

    草薙看着汤川出了门左转，这才发动车子。缓缓驶出校门时，正看到汤川拦下一辆出租车。那辆出租车启动的同时，草薙也上了马路。

    单身的汤川，大半时间都在大学里度过。他的解释是：反正回家也无事可干，看书或是运动还是在学校更方便。他还说，吃饭也省事。

    一看时钟，还不到五点，他不会这么早回家。

    草薙一边跟踪，一边暗暗记下出租车的所属公司和车牌号。就算中途跟丢了，事后也能查出汤川在哪里下车。

    出租车一路向东，路上有点堵。两车之间不时有几辆车切入钻出，不过幸好没被红绿灯拉开距离。

    出租车过了日本桥，在快要过隅田川的地方停下，正是新大桥前。前方就是石神的住处。

    草薙把车子暂时停到路边，伺机而动。汤川走下新大桥的台阶，好像并不打算前往公寓。

    草薙迅速环视四周，寻找可以停车的地方。幸好一座停车计费器前空着。他把车往那里一停，急忙去追汤川。

    汤川正朝隅田川下游慢步走去，看起来不像有事的样子，倒像是在悠闲地散步。他还不时把目光投向那些游民，但并未伫足。

    一直走到游民小屋绝迹之处，他才止步。他把手肘架在河边的栏杆上，然后出其不意地转向草薙。

    草薙有点狼狈，汤川倒是毫不惊讶，露出浅笑。看来他早就发觉草薙在跟踪。

    草薙大步走近他。“你早就发现了？”

    “你的车太醒目了，”汤川说，“那么旧的skyine，现在很难找到。”

    “你知道被我跟踪，才在这里下车？还是一开始就打算来这里？”

    “两种说法都算对，也都不对，本来的目的地是这里往前一点。发现你跟踪后，我就稍微改了一下下车地点，我想带你来这里。”

    “想带我来这里，什么意思？”草薙迅速扫视周遭一圈。

    “我最后一次和石神见面，就是在这里。当时我是这么对他说的：这世上没有无用的齿轮，只有齿轮自身能决定自己的用途。”

    “齿轮？”

    “然后，我提了几个和命案有关的疑问。当时他摆出不予置评的态度，但与我分开后，他作出了答复，就是去自首。”

    “他是听了你的话，才放弃挣扎去自首？”

    “放弃挣扎……也对，从某种角度看的确如此。不过对他来说，应该是打出了最后一张王牌。那张最后的王牌，实在准备得非常周到。”

    “你和石神说了些什么？”

    “我说过了，有关齿轮的话题。”

    “后来你不是提出了一些疑问？我是问那个。”

    汤川听了，露出些许落寞的笑容，轻飘飘地摇头晃脑起来。

    “那个根本不重要。”

    “不重要？”

    “重要的是齿轮，他就是听了那个才下决心自首的。”

    草薙大大叹了一口气。

    “你去大学图书馆查过报纸，你的目的是什么？”

    “是常盘告诉你的？看来你连我都开始调查了。”

    “我也不想这样，谁叫你什么都不告诉我。”

    “我没生气，那毕竟是你的工作。随便你，要调查我还是做别的什么，我都无所谓。”

    草薙盯着汤川，随即低头求饶。

    “你就别再吊我胃口了，你一定知道什么，请你告诉我。石神不是真凶吧？既然如此，让他顶罪太没天理了，你总不希望昔日老友沦为杀

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