公公治我个诬告之罪罢！”李公公笑道：“不敢不敢，粱小姐说笑了。”转而又正色道：“老奴多跑几趟也不打紧，但是太后娘娘是不喜秀女所吵闹的。”粱卓玮听罢，也不说什么，抬脚就要回房。路过宁砚泠身边时，突然发难，猛推道：“让开！”宁砚泠一个趔趄，幸好刘一保眼疾手快地扶助了。却听见“铛——”的一声响。众人定睛一看，宁砚泠的腰带里掉出一物。宁砚泠慌忙去捡，粱卓玮径自踢开她的手，踏住了那物。刘一保怒道：“你干什么！”粱卓玮也不回答，只用脚去踢拨，只见掉落之物乃是丝帕裹住的一方腰牌。“这是什么？”粱卓玮喝问道，宁砚泠不答。

    那跟着李公公的小太监赶忙捡起来，摘去丝帕，正反面一出示，便要呈给李公公过目。那秦三立看清了腰牌上的编号，不禁脱口而出：“刘一保，这不是——”后面生生咬住舌头。刘一保道：“不错，这是我的腰牌。宁小姐，你在何处捡到的？”宁砚泠刚要回答，粱卓玮却道：“你们不要乔装了！连腰牌都给了，还说没有私相授受！”“这是我捡到的——”宁砚泠解释道。“捡到的何须用自己的丝帕包好？交给管事嬷嬷不就得了？”粱卓玮不等她说完便道：“你做事如若光明磊落，又何须两人约在这里见面？”

    “你莫要血口喷人！”刘一保气得乱战，不顾身份悬殊，直接截住了她的话头。“这物件都有了，你们俩作何解释？”粱卓玮更得意起来，对宁砚泠道：“宁妹妹，你若问心无愧，何必将这狗奴才的物件贴身收藏呢！”

    这话说得极为难听，傅卉莳一早扭转了脸不看她。宁砚泠听了她的话，脸色煞白，其余众人更是脸上五颜六色、包罗万象。

    李公公道：“宁小姐，你说罢，这到底是怎么回事？”

    宁砚泠知道，自己做了蠢事，把事情推进了一个不可扭转的局面，不会有转机了，现在的问题是两个人一起死，还是，一个人死罢。其实，自从顾菡明触柱的那天，她就已经做好了死的觉悟，唯一的遗憾，就是还是有点不甘心罢，自己的憧憬，父亲的希冀，都化作泡影了。闭上眼，眼前是瑶弟那年轻的脸庞，以后家里都要靠你了，拜托了……可那脸竟渐渐变成刘一保的模样，可惜了，和瑶弟一般儿大，是我连累你了。事到如今，我也只有……她抬起头，仿佛下定决心一般，道：“是我——”

    “是我强逼她的！”刘一保竟然抢先一步跪在李公公面前道，“宁小姐知书守礼，是我偷了她的丝帕，强逼她收下我的物件儿。方才粱小姐看得不错，是我借机调戏于她。”刘一保一口气说完，便低下头去，只道，“李公公请责罚小奴罢！”

    “咱家要不罚你，这宫里都没有规矩了。”李公公对一旁的小太监道，“传板子，打罢！”宁砚泠难以置信地看向刘一保，刘一保动了动嘴唇，分明是“别说话”。宁砚泠心下知道，刘一保是打算牺牲自己来保全她了。慎刑司的太监很快便被传来，李公公道：“就在这儿看着打罢。”刘一保不等他人动手，便自己卧倒在刑凳上，那板子如疾风骤雨一般打在他的脊背上。只听着一下又一下，板子是落在她的心上吗？宁砚泠心下大痛，却只捂住了嘴，她看向刘一保，刘一保也在看她，额头上虽然渗出了豆大的汗珠，但是眼睛却弯起来，他用尽全身的力气，对着她咧嘴一笑，露出被鲜血染红的牙齿。

    宁砚泠再也受不了了，她跪在李公公面前道：“公公！求求您，别打了！今天的事是我的错！和刘一保没有关系，求您放了他罢！”

    刘一保道：“不要！”一口鲜血喷出来。宁砚泠看了更是嚎啕大哭，不顾一切地从怀中掏出帕子，胡乱地去擦他的脸。还没来得及挨上，便被秦三儿拉开了，三儿悄声道：“小姐莫要说了，别搭上自己，那样一保哥就不值当了。”

    宁砚泠爬过去，抱住李公公的腿道：“

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