叶灵韵出生于方舟省匡义市石德县大水村，叶灵韵出生两年后，妹妹叶灵新出生了。叶灵新之后，叶家又诞生了四个妹妹，从大到小分别是叶灵菊c叶灵竹c叶灵童和叶成男。

    叶灵韵的父亲叶剑不堪超生的罚款重负，赔光家里的田地，负了一身的债，终于不生了。

    叶灵韵和她妹妹们的出生是叶剑最大的不幸，叶剑总是说他“没有生儿子”的命。左邻右舍的心目中，叶家绝后了。

    叶灵韵能有清晰的记忆时，父亲就在外地打工还债。母亲每天晚上都会在女儿们吃完饭后躲在房间里哭，怪自己不争气，没有为叶家留下后人。有一次，叶灵韵在妈妈烧饭时看到她边往灶台里添薪火，边用袖子擦泪。叶灵韵跑过去问母亲为什么哭，母亲说是烟熏到眼睛了。

    没有人说叶家的六姐妹是叶家的悲剧，但村里很多人看叶灵韵和她妹妹们的眼神往往是哀悯的。村里年纪最大的孩子们不会欺负叶家六姐妹，因为他们可怜六姐妹；村里的大人看到叶家六姐妹会对她们寒虚问暖，还会发糖给她们吃，因为叶家家徒四壁了，六姐妹从没有吃饱过。

    六姐妹确实没有吃饱过，她们饿着肚子跑在山岗上，刚下肚的几碗饭还没跑远就被消化完全，她们总是在一起，说着男生爱说的话，玩男生最爱玩的游戏，很多人看她们就像在看一群傻子。

    叶灵韵的父亲叶剑偶尔也会回家，他待在家的几天是家中最严肃的几天。叶剑每次都会给女儿们带礼物，但他从来不笑，他虽然身形削瘦，但他像头勤恳的牛，他不会大声说话，就算经常喝醉酒也从不打骂自己的妻女，他好像把世间的苦尝遍了，看破了红尘。

    在家中，叶剑做的最多的事是盯着叶灵韵看，叶灵韵最喜欢做的事也是给父亲看。她会坐在板凳上看竹子，叶家的木房外有一扎被砍下的水竹，水竹细长柔软，像女生秀气的手指；水竹上有许多长而白的刮痕，也像枯萎的手指骨。叶剑会坐在叶灵韵面前看一天的她。看得入迷了，叶剑会神神忽忽地唤叶灵韵“儿子”，叶灵韵会沉着嗓子唤叶剑“爹”。为了让叶剑误以为她是“儿子”，叶灵韵特意留了很短的头发，模仿同村男孩子们的动作，学他们说话，但还是摆不脱女孩的习惯，对于女孩喜欢的东西她忍不住要去喜欢。尤其是长大后的第一次月事令她醒悟，她是一个女生，她永远做不了儿子，父亲的偏爱是一种施舍。

    叶剑离家时从不会回头看一眼，他的背影在夕阳下刻着“悲”字。就好像，叶剑之所以要坚强，是因为没有儿子，叶家沦落于此，是因为没有儿子。如果最开始第一个生下的叶灵韵或者叶灵新是男孩，叶家就不会有悲剧。

    因为九年义务制教育，叶灵韵必须去县里面读初中，离开家后，叶灵韵见到了另一个不同的世界。初中的班级里有很多独生子女，有些家庭没有儿子只有女儿，但他们的女儿没有受到和叶灵韵一样的偏见。无论男生还是女生，在初中的课堂上是一样的，大家穿着一样的校服，男生女生没了分别。叶灵韵认识到父亲的愚昧，不再装成男生。

    叶剑爱他的妻女，每年请假回家都会默默地陪妻子为女儿们做饭，他会从城里带来

    回家过年时，叶剑回来了，他像往常一样看叶灵韵。叶灵韵的头发长了，声音尖了，已经不像个男生了。叶剑失了魂魄。叶灵韵对叶剑说了很多话，她告诉叶剑“女生不一定比不上男生”。那时，叶灵韵暗暗发誓，她再也不做父亲的心灵镇痛剂，她要当个女生超越世界上大部分男生。当天晚上，叶剑还没吃完年夜饭就离开家里前往打工的城市。平时默不作声的母亲大发雷霆，疯了似的剪掉叶灵韵的头发，剪刀还不小心在叶灵韵头上划出血口。

    叶灵韵在村里的医生处缝好了伤口，回到家和妹妹们睡在一起。

    妹妹们好奇

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