，眼角处绽开深深的皱纹。“我们却能随便住。哈，还有好吃的。”

    “多谢了。”

    此刻洛仁和两人围在桌旁。洛仁面前的碗中盛满那两人夹给他的菜。那男人一边吃，一边问道：“兄弟，来这大都城，来干什么。”

    “我东奔西走，流浪惯了，今年我十三岁，想去这巨剑城中的玉质堂读书。”

    去玉质堂么？！”那妇人忽道，随既又看那男人。“你看，这兄弟走了这么远就为来玉质堂读书。咱的孩儿现在是，但咱们俩个现在多攒点暮红，等到咱孩儿像这子这样大时，咱也让咱孩子上玉质堂，你看咋样。”

    “钱都攥在地主手里，他若高兴，咱便多得点，若不高兴咱们便要过得惨。”那男人道。“这十几年每赶上割稻子就要住这地主给安排的破房子，他不就是想免去进城的时间，好多干活么！活干了不少，但却不见得了多少红云。你说这钱怎么攒，攒不了了！”

    南原之地盛产红铜，暮北国的钱币皆由此铸造，故而钱币呈殷红之色。又因铜币正面刻着巨剑图案，而反面的图案有如烟雾，加之红铜的底色，观之仿佛黄昏之时常现于空中的红云，故暮北人称其为暮红。其实这暮红铜币只是暮北国钱币中的一种，只因其面值最大（一暮红为十薄铜，一薄铜为十环铜，环铜之下再无更的货币面值。），暮北国人便约定成俗地将那暮红铜币的特称作为钱的泛指。

    那女人脸上现出不平的神色，便道：“你没本事！咱内城家对面那户，人家原来也是为地主干活，后来人家做河货生意，不知如何得了道道，现在只坐着数暮红。”

    “你要吵余下咱俩再吵。”那男人提高了声音。“现在这兄弟在这儿，要如何？！”

    那妇人郁郁难言，洛仁也不好插话。这屋内既昏且暗，又有股很重的尘土气味。适才洛仁见两人为自己夹菜，虽觉屋陋但感于人情，而现在只觉内心阻堵，他没吃几口，便自去歇息了。

    次日清晨，洛仁早早起来，睡眼惺忪地望向窗外，见那两人已在附近的田中忙了起来。他起身出屋，与那两人道了别，就又沿了外城的中轴路赶往内城。

    朝阳的金光染镀万物，泥土c青草c晨露的味道在太阳的热度下交融。内城的城门早开，外城的中轴土路止于内城城门的吊桥处，城内约二三丈宽的青石板路交接了外城的中轴。洛仁踏步而行，见路的两旁散布着木梁灰瓦的民居房舍，偶有几个漫步其间的行人。

    不多时晨光驱走了城里空中的水汽，洛仁抬头眺望，远处皇城中金碧辉煌的王宫翼状屋顶最为醒目，而那矗立于一旁的“巨剑”虽高岀王宫三四成，但远观却玄而古旧，应该已然锈迹斑斑。洛仁加了脚力，内城由清冷渐变为喧闹，中轴路的两旁由民舍渐变为阁楼。行人的交谈声如蜜蜂的嗡叫钻进洛仁的耳中。城中车水马龙，摩肩接踵，熙来攘往，人烟不绝。

    洛仁行于人群之中，不知觉便上了中轴线上的宽大木制拱桥，桥下的暮阳河水川流不息。此处便是暮北国最重要的水路交通枢纽。暮阳河源起于西南部的珂托见州，流经暮北巨剑城，上游并无过大的分支，直到过了暮北国都，渐分为三道水路：

    其一流入渊约国境，渊国称该支为圣主河，皆因当年耶和曾于河岸大败了暮北太宗皇帝。

    另一支作为渊国与易禹国的国界线，被两国人民称为界河。暮北建国之初曾与渊族连年交战，然而却往往败多胜少，后来两国在亶水城签订了止战之约，由此和平了数百年。那易禹国的开国君主本是暮北国的西路将军，只因趁了两国战乱之机擅用兵权，又大量收募本族人士，霸占了中西部多半的土地，遂从暮北分离出来，建国易禹，自立为王。而后交战于暮北，三战而三捷，一时间声势大振。那本为西路将军的易禹王自此愈加嚣张跋扈，

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